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话音刚落，姜陶岭也点完菜进来了，众人喝了一回茶，等菜陆续上桌，堂倌们都退了出去。

姜陶岭坐在下首，拿着布菜箸给众人夹菜，对姜严著笑道：“这扬州味道你大约头一回吃，快尝尝，比洛阳是另一种风味。”

姜严著吃了两口，笑道：“都说淮扬菜是天下一绝，今日尝了，果然名不虚传。”

姜屠薇拿着一个小酒壶，亲自给众人杯中满上，也笑说：“去年我回了洛阳，也想这个味道，结果没呆几个月，又被派回来了，也好。官场上本就是这样起起伏伏，我只当历练罢了。”

姜严著见她这样看得开，也很赞赏，“我临出来前，姑妈还叫我给你带信，让你不要担忧，她仍在洛阳为你活动，将来总还是能调回户部的。”

姜屠薇笑着跟她碰了个杯，“我不担忧，江南这里恐怕比朝中还复杂些，若能在这里混出些名头来，等我回京必然青云直上。”她总是这样对自己信心满满，从容笃定，这正是最让姜严著欣赏的一点。

于是又不免提起江南的官场来，她问道：“你也再同我讲讲，这扬州官场，到底如何？比如这扬州刺史，是个什么来头？”

姜屠薇干了杯中的酒，说道：“江南是姞家的地盘，这点想来你知道，只是姞家之下，其实也势力纷杂。这个扬州刺史姞方升，虽也姓姞，却是扬州本地人，靠着一些江湖势力慢慢站稳的，所以并不是金陵姞老太爷的本家晚辈。只是但凡想在江南做官的，没有不去金陵姞家拜码头的，他在前些年拜了姞家次男做义父，这才开始在官场亨通起来，他的那义父，比他自己还小两岁呢。”

姜严著细细品味着姜屠薇方才的话，问道：“是什么江湖势力？”

“是盐场和漕运的几个帮派。”

姜严著听了若有所思地点了点头，又听到姜屠薇笑道：“这个姞方升为人两面三刀，不是个好相与的，年前收到朝中邸报，见你与江南姞家无甚瓜葛，正准备拉拢你呢，这下好了，第一回见面就把正主给得罪了，有眼不识泰山，倒认作了‘江湖闲杂人等’，哈哈哈。”

姜严著认真说道：“扬州有漕运和盐场，是江南的钱袋子，这个姞方升一定有些本领，才能让姞家放心把扬州交给他。”

不想姜屠薇却摇了摇头：“这也不过是矮子里面拔高个儿罢了，这两年姞家账面缺口甚大，这个姞方升在扬州关系深，各种变着法子给姞家弄钱，这才有了如今的地位。”

姜严著转头看了一眼姒孟白，正好发现他也正在看着自己，四目相对，片刻她又转头对姜屠薇笑道：“原来是缺钱呐，这却好办。”