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从丰乐钱庄出来，姜严著仍要往善义班去找鸾镜儿喝酒。没想到从小御街出来，转到西角楼大街时，迎头却撞见一个熟悉面孔。

白皙面庞，柳叶粗眉，不是妘花广却是哪个？

她们两个去年回京路上相识，平日里联系并不多，上一次见面还是在汴州的万岁山行宫。姜严著回京后也打发了几次人去请她，但都因她宫中差事忙，未能约成。

妘花广见到她，也是一愣，两个人都愣了片刻，才一同笑起来。妘花广忙拱了拱手：“还未向前辈道喜，恭喜前辈状元及第！”

姜严著也笑道：“打发人请了你几次都没见着，今日这一顿酒你是逃不掉了。”

妘花广笑说：“实是我的不是！今日我请前辈，作为赔罪。”

于是二人一同到西角楼大街的一间酒楼，要了个临街雅间。等上了菜，她们让伙计都退出去了，妘花广敬了她一杯，笑道：“今日正巧也有个消息告诉前辈，陛下从禁军中调了两千人，送给前辈西征之用。我已向陛下求了旨意，由我做千户，领这两千人随前辈同去西域。”

姜严著放下酒杯，问道：“你在御前当差，前程大好，怎么跑来领这个苦差事？”

妘花广不以为意：“跟着前辈，也好见些世面。将来凯旋，再回到禁军岂不更上一层？”

姜严著想了一想，没说什么，又拿起酒杯回应了她的敬酒，仰头一口喝了。随后她二人又热切地说了许多话，直喝到夜半方散。

妘花广回到她在皇宫附近的住所，先在外屋洗了把脸，清醒了几分。然后走到里屋来，那屋里面南有个小小的牌位，她走上前点了三炷香。

她在牌位前喃喃自语道：“你若知道我放弃了御前宿卫的官职，跑去前线做个千户，一定会说我任性。但我要跟着她，才能知道三年前究竟发生了什么，我要听她亲口说出缘由来，再杀了她，为你报仇。”

说到后来，她的声音开始哽咽，禁不住伏在案前呜呜哭了起来。

转眼到了八月初三，距离西征军出发还有两日，从益州赶来支援的蜀军五千人马已到了洛阳城外。

这次西征，燕东军出了一万人马，蜀军出了五千，江南军出了三千，还有禁军两千人，总共是两万人马。