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有一宫人走上前来，双手接过锦盒，放在身旁另一宫人端着的金盘中，二人一齐从侧面台阶走到御座前，将丹呈给太上皇。

太上皇见了，微微一笑：“你有心了。”又叹气道：“只是年纪轻轻，这样出世，不是社稷之福。”

不等姬燃答话，妘皇后将豫王抱与身旁宫人，走到姬燃身旁，躬身道：“殿下幼时丧母，是臣疏于关爱，才使她醉心修道，还请陛下降罪。”

太上皇听了冷笑道：“该被降罪之人，此刻却不在这里。”

话毕不等她们回答便说“身子乏了”，令她们跪安退下。

于是妘皇后同姬燃一起退出了殿外，身后远远跟着一众宫人，姬燃见她面有愁色，拉着她的手说道：“这些年父皇待我严厉，幸得娘娘时时劝解帮衬，如今太上皇回宫，又叫娘娘里外受了许多气，我一想到这里就感到过意不去。”

妘皇后苦笑道：“我力量有限，也未能帮衬得许多。”又叹道：“我瞧着太上皇的意思，这次怕是认真恼怒了你父皇，若殿下有进言的机会，还望从旁解围，也是父女一场。”

姬燃笑道：“娘娘放心，我一定尽力。”

二人又说了些别话，一直走到中殿旁坤乾门，妘皇后才吩咐人好生送她出宫，她站在门内望着姬燃走远，才回身离去。

姬燃在宫外上了车，回到随园，刚进大门，便有执事人来报：“姜阿姊来了，王后正陪着在花厅吃茶。”

姬燃没料到姜严著刚一回城就来会她，心中一喜，换了衣服快步来到花厅。

姜严著见姬燃回来了，忙站起来相迎，姬燃也走上来拉住她的手，笑道：“这一别又快半年了，祝贺小著阿姊立功凯旋。”

姜严著也笑道：“还要多亏殿下的线报。”

话毕两个人一同哈哈大笑起来，随后一同坐下说了些闲话，姬燃便催姜云璎去张罗些菜肴，留姜严著晚饭。

姬燃见她有话要问，挥手示意她道：“这里不是说话处，你随我来。”说着站起身，拉着她转过花厅屏风，往后院走去，穿过正堂屋东侧的回廊，来到一间小小的抱厦。

走进里间，是个棋室，姬燃用力推开一个摆满棋盘和棋子的壁柜，原来内中有间密室。

密室中只一张小小方桌，上面摆着一个棋盘，两边各一个蒲团，姜严著走进密室，在下首蒲团坐了，笑道：“等下说的是要紧话，这里正合适。”

姬燃亲自提来一壶茶，并两只杯子放在桌上，回身关了密室的门，盘腿坐下，笑道：“在这里不怕隔墙有耳矣。”

姜严著从她手中接过茶壶，给彼此添了茶，两个人一边下棋一边闲谈。