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随后园内便点起灯来，各式各样喜庆灯笼，照得园内亮如白昼。姜严著等人随老太太仍回到后院暖阁，围炉闲聊守岁，直到天亮方散。

姒孟白这一晚独自在书房守岁，半夜姜严著打发了人来给他送了一碗饺子和一笼点心。内中有粘豆包、黄米饽饽、豆面卷儿、燕窝酥等，他随手拣起一个咬了一口，软糯香甜。

他虽已无家人可团圆，但今晚仍是他五年来过的最开心的一个年。

第二日一早，姜严著起床后又随老太太去拜神，初一这日合府吃素，中午在荣禄堂摆了一个团圆素席。这两日各处忙碌，简直比她练兵还累，下了席她回到自己院里倒头就睡，醒来已经是傍晚时分了。

晚上老太太又带众人到前院看戏，姜严著觉得有些腻味，就没往前面去。叫了姒孟白一起，在书房随便吃了点东西，又烫了些素酒，边吃边开小局掷筛做耍。

玩了两局因没xià • zhù，姜严著只觉没甚意思，可是姒孟白又身无分文，也没什么可xià • zhù。他见状笑道：“我也有些小玩意儿，能陪将军玩上几局。”姜严著要先看看是什么玩意儿，他却不依，只好盲注开了一局，却是她先输了。

她便从昨日得的赏里挑出一个玉刻的鱼型挂件递给他，他接过来感到触手生温，细看发现是块上好的于阗玉籽料，雕刻亦是栩栩如生，仿佛入水能游。他笑道：“是个好东西，与我的也不相上下了，多谢将军。”

听他这样说，倒使她好奇起来，不知道他手里这不相上下的是个什么。于是她牟足了劲要赢他一回，果然第二局如愿赢了，姒孟白拿给她一个手把件。

她接过一看，是个沉香木刻的小猫头鹰，比起她从前腰牌上那个狠厉的模样，这个显得格外圆润可爱。

他看她很喜欢，笑道：“我见过将军的旧腰牌，蜀军雕枭营。”

她诧异问道：“这是你自己刻的？”

他点了点头，她拿着那雕枭把件细细看了一回，又闻了闻，笑道：“这样好材料，你从哪里得来？”

姒孟白便简略地说起，他从安阳出来后，到了一个镇子上，用一个牢里得来的消息，换来了一桌席面，又用这桌席面，谈下一批粮食的倒卖权，这块沉香木就是事成后粮铺东家送的。

他一面说一面给姜严著筛酒，她听得入神，感叹道：“难怪涵姨妈说你颇有经济头脑。”

姒孟白也喝了不少酒，脸颊有些微微泛红，也不似往日拘谨，跟她碰杯笑道：“恕我说句狂话，若非遇着了将军，再有十日，我能用这块沉香木盘下一座钱庄。”

姜严著听了笑道：“那我今日岂不是相当于赢了一座钱庄！”

姒孟白又感叹道：“不过若真如此，也不能这样快就见到大都护了，还是有幸遇到将军。”

话音刚落，就有执事人在外敲门禀告，说老太太在前院唤大姑娘过去，她听了赶紧站起来，跟姒孟白打了个招呼，拿着手把件匆匆往前院赶了过来。

原来是为的明日往燕王府拜年的事，一家子在堂上说起预备的年礼，老太太想着明日姜严著也得去，便叫了她来。

老太太如今虽已不大管事，但仍代表着整个安东都护府，都护府的存在有皇帝牵制藩王的意图，旨在“抚慰诸藩，辑宁外寇”。

当今皇帝的母亲十年前退位做了太上皇，这位燕王正是太上皇的妹妹，皇帝的姨母。

她作为当前在位中封地最大的藩王，名义上是整个燕地之主，遥领安东都护府。实际上燕王府只管理封地民生等务，军权则都交给安东都护府，例行听取述职时，她也从不多问多管，以图叫朝中安心。

又因燕王与姜老太太是同龄人，颇有话可聊，所以这些年燕王府与安东都护府相处十分融洽，燕王府每年初二迎客，都是把姜老太太放在第一家专门接待。

姜严著虽然长在洛阳，但从小几乎年年都回蓟州，不是消夏就是过年，常常拜会。燕王府上下她也还算熟悉，只是这十年没回来，境况也变了。

老太太在榻上拉她坐在身旁，缓缓说道：“如今燕王是不管事了，她这些年身型愈发笨重起来，多说两句话，多走两步路，就喘得厉害。所以这两年燕王府大小事情都交给世子姬弘打理，他的那个长男姬夕，你还记得吗？”

她点点头笑道：“他早已成亲了吧？”

姬夕长她月余，可以说是从小被她揍到大，但每每挨揍，还总是鼻青脸肿地跟在她屁股后面，好吃好喝都给她留着，也算是青梅竹马。

直到十年前，姬夕壮起胆子私自备了礼往舒园来议亲，被燕王知道了，气得亲自到舒园把他拎了回去。