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到得跟前，他擦着汗，露出憨厚的笑容，“可算接着了！我母亲左等你不来，右等你也不来，赶着催我出城来迎你。”

三人互相见过了，进城后与妘花广道别分手，姜严著和姜陶岭一起回到陇西郡公的府邸——鹿园。

一进入正堂，姜严著便见到一个丰腴华丽的妇人在堂上踱步，正是她姑母——陇西郡公姜严倾。

见到她们来，她急忙赶上来，将正欲行礼的姜严著一把搂在怀内，含泪道：“我的儿！难为你这一路风尘辛苦！”

随后又有她姑父妫云氏上来见过，郡公还仍只是拉着姜严著左瞧右看，“离家十年了，我看着倒没甚变化，我记着当年走的时候，才刚做完十五岁生日吧？”

妫云氏在一旁搭话道：“瞧着是健壮了不少，也长个儿了。”

寒暄过一阵，姜严著见都是熟悉面孔，便问：“大嫂嫂怎么不见？”姜陶岭听了答道：“她往两淮巡盐，昨日刚去。”郡公亦说：“这次不巧了，来日方长，容后再见罢。”说完忙吩咐传饭。

到了饭厅，郡公拉着姜严著要她坐在身旁，姜严著再三推辞不肯，只得还由郡公独自坐上首，姜严著坐客位，姜陶岭坐主位，妫云氏打横相陪。

待到饭毕，众人又往偏厅喝茶。

郡公拉姜严著坐在身旁道：“你的那三大车行李几日前就都到了，你哥哥先还不让人卸车，说恐怕你仍想回鹤园去住。我没听他的，还是叫人卸了。你父亲如今成仙去了，母亲又随你大祖母远在蓟州，那园子空了这几年，器具也旧了，铺盖也不齐全，连个使唤人都没有，你回去看了那样凄凉场景，怎不伤心。还是留在我这儿，东南角你兄弟旧日读书的梅香院，我都着人收拾好了，又清静又雅致，那里还有个连着后巷的角门，你进出办事也方便。”

姜严著笑答道：“梅香院就很好，鹤园我改日再回去看看也就罢了。”说着忽又想起她姑表弟姜云璎，原来郡公的幼子两个月前，已同当今圣上的皇长女——晋王姬燃成了亲，那时姜严著还在蜀中。

对于没能赶回来，参加儿时好友和弟弟的成亲礼，一直颇为遗憾，于是问道：“璎弟近日可都好吗？”

郡公轻轻叹了一口气，“他倒没什么不好的，和晋王成亲后，也不似往日淘气了，只是晋王近况不大好。”

说罢她朝妫云氏和姜陶岭说道：“你们先去吧”，二人起身告辞带人退下，整个偏厅只剩郡公与姜严著私话。

郡公仍旧拉着姜严著的手道：“晋王如今成亲开了府，也该是个能够独当一面的了，又是皇长女，按理说早该立为储君了。只是皇上这些年总是明里暗里想着恢复汉唐旧制，不欲传位于女子，只碍着小儿豫王年纪太小，还是个奶娃娃，不好力排众议立他的，只是拖着。前些日子又有光禄大夫劝皇上立晋王为储君遭到贬黜，你看晋王这境况，岂非尴尬难熬。”

姜严著听了也叹道：“我正想着明日要看看她去。”

郡公听了点头道：“对，你明日瞧瞧她去，我打发人告诉一声，让璎儿来接你。”

喝了一口茶，郡公又道：“我的儿，我这一生无福没能得个女儿，统共只有这两个不醒事的孽障，我看你就如同我亲女儿一般，如今你回来了，我也能有个膀臂。你从小和晋王亲厚，这些年你们通信从未断绝，你说话她必定肯依，明日你去了定要时时劝慰，使她放宽心切莫忧思过度。”

姜严著一直点头倾听，口中一面答着：“是，是。”她心里想到晋王母家和姜家，包括大祖母那一支上都是世代老亲，一荣俱荣一损俱损的关系，感叹晋王身上系着不知多少个家族兴衰。

郡公见她神色有些倦怠，想着白日里奔波，晚间又被自己扯着说这一通话难免劳神，便站起来送她来到梅香院，嘱咐了一番让她早些休息。

姜严著看到她早先着人送回来的军中行李，整齐的摆放在东厢房里，六个大箱还未拆封，又见卧房一应被褥陈设已安置妥帖，想着明日再启封不迟。

洗漱罢，她躺在床上，想着幼时活泼伶俐的晋王，十年未见，不知她如今变成了什么样子？

第3章随园

鹿园的清晨格外静谧，姜严著还是卯正二刻起身，洗漱过换了衣服来到大堂，正见妫云氏在打点郡公上朝各项事宜，执事人等往来走动，一丝声响不闻。

郡公见她来了道：“怎么起来的这样早？我还特意嘱咐了不叫他们去吵你，好让你多睡一会儿。”

姜严著笑答道：“常年都是这个点起，习惯了，要再睡也睡不着。”

郡公这边见各项已齐备便往外走，姜严著跟着妫云氏和姜陶岭将她送到大门口。