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“那个案子死了九名女子，他们均去过祥泰药房拿药。那药房的伙计耿三起了歹心，跟踪胁迫这些女子就范，不从的便先污后杀了。”

“那为何杀到第九个就停手了？难道这数字有什么特殊意义？”

“并无，只是第十个女子就范了，与他成了亲，他便停止了杀戮。”

“难道前面九个耿三只是想逼迫他们嫁给自己？他怎会想到如此娶媳妇的法子？”

“这个耿三，二十岁出头之时讨到了一房媳妇。只是那女子与他拜堂后没多久便与别的男子私奔了。耿三追赶她的途中被马车撞上，撞瘸了右腿。他本就贫困，有了残疾就更不好讨媳妇。”

“因为耿三自己右腿瘸了，所以他在女尸的右腿上都绑了红丝绢，乃是应了那个迷信的说法，这样惨死的亡魂有红丝绢的束缚便也跑不快追不上他了？”

“瑶儿聪慧。”

“可是，我还有不解。去药房的可只有这九个女子？为何偏偏胁迫她们？”

“这便是刑部迟迟未得破案的原因。他们未找出这九具女尸的共同之处，所以一直找不到目标。这九名女子去药房乃是为了抓滑胎药，他们均未婚先孕，又不幸为人抛弃，自然不想张扬此事，都是偷偷地去的祥泰药房。耿三抓住了她们的弱点，拿此事要挟她们。”说到此处，淯王的笑容一下子收敛了起来。他转过脸来看向沈慕瑶，只看到她笑得有些勉强，她的眼神也速速躲了开去。

“瑶儿，你可是……”淯王犹疑地问道。

“未婚先孕，又被人抛弃的女子，当然不幸了。皇兄对一国，对一家，对一人，皆是有责任心之人，定然与那些薄情郎不同。”沈慕瑶说得很是小心。

淯王的脸彻底阴沉了下来，他用力地捏紧了手中的茶杯，还差一点就要捏碎。他怕吓到沈慕瑶，赶紧松了手，把茶杯撂在了桌上。淯王问道：“她可有跟你说此事的前因后果？”

“说了。”

“瑶儿，她若对你说清楚了，你更应当知道，我对你何曾是兄妹之情？”

淯王情绪有些激动，沈慕瑶吓得站了起来，小心翼翼地说道：“皇兄这是两码事。如今孩儿已经有了，那也是皇兄的骨血，若是皇兄对自己尚且仅有的孩儿都能如此心狠，瑶儿也会害怕……”

“我本不爱她，这完全是一个意外。”

“你都能娶了那祁家女，如今这孕了你骨血的反倒不能接受？”

“所以千错万错，都是我不该娶了祁家的女儿。如果没有她，一切会不同吗？”

沈慕瑶没有回答，站在一旁有些发怯。淯王只干笑了两声：“如若没有她，兴许我已是刀剑下的亡魂，挨不到那两个兄长先走了。不过如今，既然想看我另娶的哥哥们都去了，这王妃的位置确实也该空出来了。”

“凌姗首先是想顺利诞下孩儿，这正妃之位她并未觊觎。”