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扒树皮的扒树皮，挖树根的挖树根，再过几日，树吃不上了，情况会比现在更难直视。

宋颜乐带人停在一处空旷地方，叫人搭了简易的棚，开始熬粥。

麻子被安排下去看守秩序，每人只允许要一次粥，领过之后在名册簿里记名。

粥棚下不多时便排起了人，四条队伍排得远不见底。施粥开始半个时辰，好几个人吃完一次又想要的，未果又悻悻走开。

宋颜乐在帮忙施粥，远远看见有一老妇人步履蹒跚从队伍里出来，手上拉着一个半大点儿的孩子。小孩子很瘦，脸脏兮兮的，眼睛一张一合却始终没有张开。

宋颜乐看了许久，叫人去把他们带过来。

孩子被一名士兵抱在怀里，老妇人步子迈得小，半天才到。宋颜乐检查了孩子的身子，确定是打小从娘胎里出来身子就不好的一类。

宋颜乐叫人打了两碗粥，她端来其中一碗一勺勺喂给病恹恹的男童。士兵把其中一碗递给老妇，老妇沉默着不接。

宋颜乐用西境语问：“怎么不吃？”

老妇坐在木头马扎上，说话声音沙哑无力：“留给后头吃吧，这么多人排队，这粥恐怕见底了，后面的人都吃不上。”

宋颜乐喂着小男童，又问她刚才为什么要走。

老妇人说：“孙子活不了多少天，救不活了，我也老了，走不动了。今天吃完一顿，明天又要上哪去要。家里还有些霉面，回去吃点过过这几日就好了，等去了下面，就不用这么痛苦了。”