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苏老爷扭头：“关外的消息？老四的？”

管家低眉：“兴许是，说是还捎回来一封书信。”

苏老爷嗤声道：“我天天忙的吹响器，哪有功夫管这些闲事？要是生意上的事你就先听听，要是旁的……”苏老爷看管家一眼，“府里也该立立规矩了，你也别天天巴望着做个老好人儿，坏了定亲的事儿，我不跟他们说道，只拿你是问。”

“是。”管家顺声，讨情的话在嘴边斟酌了许久，又被他生生吞进肚子里。

廊下，两个小子等了许久，大约摸也猜到了老爷的心思，只敢捡西边要紧的事情说，赔着笑，又说回头请管家吃酒。

“酒是要吃的，只是得我请你们，关外的买卖不好做，老爷也知道你们的辛苦。”管家迟疑片刻，“只是……四爷的事儿是个麻烦，你们在四爷跟前时候久了，为主子操心也是常理，可说到底，还得怪四爷自己犯了糊涂，非要碰不该碰的东西。”

管家朝三户堂方向看一眼，笑着继续说：“府里上下哪个看不明白？那院子里住着的两位，才是这府里的正经主子，四爷自己往死路上寻，你们这些奴才又怎么拦得住，好在你们也是本家长起来的小子，就是看在你们老子娘的面子上，家里也不会亏待你们的。”

“凭您在主子跟前帮着说情了。”四平地腆笑。

喜儿也跟着陪话儿，“我俩没经过事儿，也不知道哪些话该说不该说的，这些年多亏了您老人家帮衬，才平安把西边的差事赖好给囫囵下来，但也实在难办，我们合计着，实在不成，就再求求您，给我们俩换个地方呆呆？”

管家笑着撇嘴，这两个精细鬼，是看四爷那儿要起不来，惦记着挪窝呢。

“这事儿得老爷发话才成。”管家道，“你们俩在老爷那儿落了名儿，就是想换差事，也得先到老爷跟前磕头回话，后面的事儿，后面再说。”

四平两个牵强一笑，只得无奈退下。

管家回来回话，顺带将二人的意思提了一嘴。

苏老爷想了一下，道：“关外是该指个主事的人过去了。”老四在关外养了这么多年的病，是时候定个话音了。“先不着急，等过了大考，问问十一、十二两个的意思。”

关外的买卖是大头，得用本家的人才叫人放心，他们兄弟里头，十一、十二两个最是个明白人。

管家请示：“那……先把四爷给接回家来？”

“接回来做什么？教他再动歪心思？还是再花老子的钱买凶去杀老子闺女？”苏老爷叱道，“那小杂种，就叫他留在关外吧，多吃家里一碗米我都嫌他浪费。”

管家心领神会，道：“那让咱们的人去办，还是在关外找人？”

“这也要我教你？”苏老爷侧目，管家躬身退下，走到门口被叫了回来，“让四平他们俩去办，不是想换个差事么，这差事办好了，给他们提掌事。”

“是。”管家应道。

又想起姑爷的事情，抿了抿嘴接着说，“虾蟆湾那位造假身份的杜三爷……”

苏老爷不紧不慢地笑着说：“有人知道才是假身份，要是没人知道他身份是假的，那不就是真的了么？”shā • rén灭口的话从他嘴里说出来，轻飘飘的带着笑意，连周围灼热的空气都降下几分。