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白芷眼神忽地一变，变得极为凶狠，“难不成你是和我抢玄郎的狐狸精？”

“你傻的吗？”朝铃翻了个白眼，“你没发现我也姓‘朝’？”

白芷一怔，“你是……”

“我是他女儿。”朝铃说。

白芷的神色登时变得尴尬，结结巴巴道：“哎呀，原来是个误会。”

朝铃很想告诉白芷，她是被朝问玄给利用了。朝铃老爹就这副德行，在村里的时候，他虽然很想四体勤劳，奈何五谷不分，自己都养不活，更别提养娃娃。他依靠美色笼络了一大票人，他们像供奉神明一样，逢年过节给他上供绫罗绸缎、金银珠宝。有些人上供的礼物比别人少，他就微笑着说“你真没用”。于是那人痛哭流涕，隔日就投河自杀，幸好被路人给救了起来。

只有朝铃闯祸，偷邻居番薯，老爹才会变得稍微谦逊一点。他会带着朝铃去敲门道歉，但通常他只要做出一副愧疚的神色，还不用落泪，对方就心软了，恨不得把满地的番薯阖家的家产都送给他。

他爹靠着吃软饭，成为了八条乡最富有的人。

所以当他爹说欠赌债要逃跑的时候，她就明白这厮在扯谎，他纯粹是想要抛弃女儿。明明只要他笑一笑，债主就会把债务一笔勾销。而且等他走了，根本没人上门讨债。

朝铃静默了片刻，问了一个她思考了很久的问题：“他有没有说，他为何要选我十八岁生辰的时候回来？”

白芷拼命点头，露出憧憬的神气，仿佛人生的幸福就在前方。

“当然，他说今夜子时，你年满十八，你死去多年的母亲或许就会归来。若你母亲回来，你们就可以一家团聚，再不分离。而我也能做侍奉你们洗脚的奴婢，每天都能见到他。想一想就很开心，你说是不是，朝铃？”

朝铃：“……”

她觉得自己有点不孝，说实在的，她的想法是人死了就别回来了。哪个正经活人会选择子时回家？

一旁的煤球眼神凝重，朝铃根本没有母亲，那个即将回来的“母亲”，会是谁？

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