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八月初九，乡试开始。与院试时一样，一大早所有考生们纷纷赶往贡院，不过，大家背的行李更多了。

乡试考三场，每场考试三天。这三天里，吃喝拉撒睡都在里面，天大的事都不会开门。

为了防止作弊，进门检查更严，要求笔要空心，衣服被褥不许有夹里，自备的蜡烛都得是空心的，要是带了饼也要被剥开。

八月天气忽冷忽热，寒热不定。刘衡和裴秀进了考场，除了考篮，还得带足日常用品。但是食物就不能都带熟的，三天万一是热天，吃的都要馊了，所以考场里两人还要自己弄吃的。

颜汐这次准备充足，食物上饼都是薄饼，肉都是肉干肉松，甚至还有一早就油煎过的霉干菜炒肉。所有食物都分成几份，方便取食。主食有米有面条还有粉干，怕瓦罐锅易碎，她到打铁铺里定做了两口两耳小铁锅。

一大早，裴秀和刘衡两人出门，感觉身上就跟背了一座小山似的。

颜汐要送两人去考场，裴秀两个怕她挤出好歹，都让她在小院等候。颜汐知道人多容易出事，自己这小身板也帮不上忙，也不去逞强，给了老家人些跑腿费，送两人进贡院。

刘衡两人在老家人开路下，挤到贡院。没等多久，就开始唱名入场。

刘衡那包裹一进场，就惹来搜子的低叫，“又来一个啊。”不知道他言下所指的第一个，是不是说裴秀。刘衡一看，周围考生的行李，好像是没自己多。