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由于凡人食五谷杂粮，大多天性好酒色，而妖族之中，又有不少诸如狐族、魅族之类的，天生有着好皮囊的族类，所以，那些在人界看腻了所谓“人间绝色”的凡人，便想来这靠近妖界之处，找一些人间所没有的异族美人，一为赏美色，二为行极|乐，故而，这城中的勾栏酒肆也是一年比一年的多了起来。为此，外界的男子们常戏称此地为人界的“梦中乡”。

梦中乡，梦中乡，美景衬美人，美人配佳酿，一醉入梦，贪欢半晌，实乃人间一大兴味。

而这“梦中乡”里，最富盛名的，还要属那蔓花楼。

那蔓花楼里的美人是出了名的多，且酒楼建造奢华，所处的位置也是选得极其巧妙，恰恰就在桃花渡渡口旁侧的息月桥边。那桥从桃花渡之上横跨而过，平日里商船来往络绎不绝，是个极好的揽客位置。

因此，这蔓花楼在平日里便热闹得骇人，今日夜更是如此——因为按照惯例，今夜恰逢岁末月圆，正是蔓花楼每年一次大摆筵席、甄选两界花魁的时候，故而这渡口之上比平时还要热闹几分，甚至还有一些从各地赶来的富甲商人，专程来此地看妖族美人。一时间，息月桥上人来人往，络绎不绝，而等到了开宴之前，街上人多得甚至都让人站不稳脚跟。

一片热闹嘈杂的喧嚣里，有一只小船在渡口靠岸，从上面下来一位身穿淡黄长裙的少女。少女身姿纤细，戴着墨色的长纱幕篱，在满街灯火之下，隐约露出一张清丽的脸——正是不久才从妖界回了人界的梦幽。

梦黎刚一落地，便被扑面而来的人烟气给熏得打了个喷嚏，她忍不住蹙了蹙眉，末了却只能压下不适感，艰难地往人堆里走，又足足花了半刻钟，才从渡口走到了另一侧的河桥之上。

此刻桥上华灯璀璨，照得河水潋滟如苍穹。河面泊着几只造型华美的画船，船两侧的灯影像细碎的星光沿河铺散开，足足绵延了十余里，像是散落的人界星河。

但这般美景，梦幽却是无心欣赏，眼看着宴席将开，四处越发热闹，她就越发不安起来。

——因为她是来找人的。

昨日，她在妖界的六道客栈买了消息，得知有人在这九华城里看见了失踪了一年多的游祈，所以她才匆匆跑来了这里。但却没想到正碰上了这花魁节，街上行人太多，使得她根本就不知该从何处找起。

若是平时，她还可以动用穷奇族的人脉来帮她找人，但眼下文叔不在，她又不能被她的姑姑梦黎发现，所以只能靠着自己独自来寻找。

顺着人群从桥上行过，梦幽先是站在桥中央往四处看了一会儿，大致弄清了此地的地形，才开始艰难地穿过人群往前挪动。期间为了方便，她时而化作人形，时而化作猫，在这桥上来来回回走了无数次，又沿街找了一番，却还是一无所获，甚至差点被蹭到了伤口。

眼看这里人越来越多，她便愈发焦急起来。

而与此同时，有人的心情与她完全相反。

酒楼门前，客来客往，站在楼门之外的老鸨苏溪子一边迎客，一边笑得合不拢嘴，眼尾的皱纹都掩不住她的好气色，整个人春光满面——她当然高兴，这人越多，就意味着蔓花楼在今夜赚得越多，她身为这酒楼的老板，得到的好处便也越多。

不出须臾，那酒楼之中就坐满了，她便将迎客的活儿一扔，跑到后院去，想要喝盏茶歇一歇嗓子。

她踩着轻快的步子，一路穿过热闹的前堂，去到了无人的后院，耳侧瞬间变得清净了些。

路上，她遇到几个打扮得花枝招展的姑娘，在树影下练舞步，为一会儿的花魁比舞做准备，苏溪子便走过去嘱咐了他们一番。

待她说完，姑娘们一一应了，苏溪子笑着冲他们点点头，一边从他们当中扫视过去，末了，她似是想起来什么，道：“轻染那丫头呢，怎么没瞧见她？”

她口中的轻染，正是今夜最有可能被评为花魁的女子之一，是个才刚过及笄的狐族少女，却生了一张惹人怜爱的好皮相，且舞艺绝佳，算是这酒楼里她最得意的一位美人了。

但今晚，却是没见着她的人影，也不知道是又跑到那个屋子里玩闹去了。

要说这轻染，那是大有来头，甚至有传言说，她曾经是上一任妖帝最疼爱的妃子，但后来新帝即位，她便逐出了宫，最后辗转着竟然到了这勾栏之地。

听说三年前，她刚被人带到这里的时候，也不知道怎么回事，整个人奄奄一息，后来是苏溪子看她长得不错，便从那贩子手里赎下了她。一开始到蔓花楼的时候，那性子是又古怪又暴躁，且还打不得、骂不得，谁都拿她没办法。直到今年，她才渐渐好转了些。除开平日里喜欢一个人待在屋中琢磨些什么，脾性已经比之前好太多了，偶尔心情好了，甚至还会答应接客。所以苏溪子平日里都是把她当娘娘一样供着，任由她想做什么就做什么。