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「我听影子说先生近日收了个好小子？」他同我打趣，提溜他自携的随身酒蠱。

「宫里周老嬷嬷的外孙，随母姓周，单字一个秉。」我啜饮一口清茗，以茶代酒，「天资不错，好好教养日后可用。」

「觉儿野惯了，性子又孤僻，同辈人都怕他，他这岁数恰缺个玩的，不如让周小子与觉儿多接触？」他推开空底的瓷杯，拎出蛊酒一顿酣饮。

郎中口中念叨的徐觉乃他唯一的弟子，国起战乱时徐家捡回的弃婴，一转眼跟在郎中屁股后头走南闯北的竟已过了十来年，承郎中一手妙法已是个小有名气的行医人。

于他囫囵吞咽秋露白的咕噜中，我思索片刻，待他面颊薄红，许是饮酒醉熏，答了句：「可。」

身裹裘衣，手抱暖炉，抵不住寒风往衣口灌。我缩缩脖子，哈出一口白气。

酒蛊里或余些残液，醇香幽幽，郎中似是借着酒胆，小心地开口：「我此道来，原是想告诉先生件事。」

「你说。」

茫茫苍天下，我拂去雪落肩头，心生好奇。是何事得需郎中借酒壮胆才敢同我说。

「我与你的先祖自小相识，互为知交，莫看我这副青年模样，也年逾百岁。」

他说着，竟嗤笑起来。

「先生先祖虽因不老长生被拜为国师，却无通天之能，反倒我徐氏世代为祭巫隐其身份私暗藏于宫内，而需国师打在世人眼里抛头露面，说到底国师不过是个头面幌子。」

「这有名无实的位子，不好坐却定要有人坐，偏偏这头面被人盯上，先生的先祖也因此遭罪。」

「先祖是自愿的。」我说。

他笑颜一僵，神色凝重，久久盯看我，摇摇头长叹一口气：「前些年的天灾皆是我不慎招惹天道所致。」

「是你心善，为我顶了罪，做了替死鬼。」

听出他话里有话，我低眉饮凉透的寒茶，颤了下眼帘。