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他想着厨娘的话，忽然有了主意：如果别人出丑，自己不出，不就是胜过他了？

他看旁边有数盅甜汤放在一个托盘里，便捏起辣椒，朝一只汤碗浸了一浸，唯恐不够辣，又浸了一浸：这才放回油纸包，又包好放在角落，等那厨娘自取。他端起托盘走进宴客厅，见还没人来，便将那碗加了许多关怀的甜汤正正放在赵金晖坐席。

他心里一个声音说：当众出丑，我看你耐不耐得住。

做完这事，毕竟心虚，他也不敢再回厨房去，便在厅外徘徊，只等开饭。

想到不久后即将发生的事，又暗自偷笑：待开了席，他尚琼势必把一顿饭吃得云淡风轻，那时谁才是风格稳健天之骄子，万垂光便能看得清清楚楚。

正得意，忽然眼角一花，余光瞟见像是有人进了厅去。

尚琼莫名心慌，思来想去刚要追去叮嘱，只听一声大叫，厅里冲出一个人来，无头苍蝇一般满院子飞跑，手里一只瓷碗落在地下，汤汤水水淋了一片。

小伙计从旁边赶着问：“二爷！这是怎么了？”

尚琼骇然啃起了爪子：那人竟是万垂虹。

只见万垂虹先跑到水缸旁，舀起半瓢水喝，又愤而抛弃，径直窜到井台，捧起桶来把冰凉井水咕咚咚连喝半桶，还要仰起头来啊啊地叫，像极了庙观里雕的大龙大蛇喷火。众人又惊又笑，纷纷都去问他。

尚琼哪有胆子上前？背靠廊柱，不敢作声。

这时只听万垂光在背后说：“他怎么了？”

尚琼不能不说，又不能全说，言简意赅道：“辣。”

又有伙计拾了碎碗，凑上来笑道：“二爷等不得开席，跑进厅里试菜，许是不合口味。”

万垂光看着二哥狼狈的模样拍手大笑，跳起来嚷道：“好！好！不会帮忙只会偷吃，该！”

尚琼被她欢喜的模样逗得也要发笑，内心暗想：虽没能让赵金晖出丑，像是也值了。

几个人边笑边去厨房装模作样找了一番，自然一无所得。因为喊辣的是万垂虹，此事也就不了了之，家宴照常开席。