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佝偻老头好似听不清，一脸迷茫望着他。

叶洵然提高嗓门又问了一遍。

佝偻老头恍然大悟。回他道：“都出去喽。”

叶洵然道：“去哪儿了？”

佝偻老头侧着耳朵道：“啥？”

叶洵然嚷嚷道：“我问，他们去~哪~了~”

佝偻老头“哦”了一声，指指山对面的一个方向道：“到鬼林子里去喽。”

叶洵然道：“鬼林子？”

邱曲眼咕噜一转，问道：“老人家，为何称那里是鬼林子？”

佝偻老头摇摇头，嫌恶道：“那林子……晚上要吃人的。”

叶洵然越听越糊涂。“既然鬼林子吃人，为何其他人都要去呢？”

佝偻老头耳朵不行，话也说不清。叶洵然听了好一会儿，才差不多听明白。老头的意思是，村里的青壮年最近白天都被一个老板雇去那鬼林子干活去了，说是那老板要找林子里一个什么东西。至于老板是谁，老板要找什么，这佝偻老头说不出个所以然来。

邱曲思忖道：“来的一路从未听说山里有什么鬼怪。这晚上吃人的鬼林子，恐怕就是个瘴林。”

叶洵然道：“若是瘴林那就好办，灵隐峰山脚也有一片瘴林，我进去过几次，自有办法破解。”

叶洵然又转头问那佝偻老头道：“请问老人家，附近有没有一座山，叫祈山？”

这回老头一下子就听清了。他颤颤巍巍用手指了一个方向，正是刚才说那鬼林子的上方！

邱曲与叶洵然二人相视一眼，心下似乎都觉得老头方才所说青壮年被雇走干活一事和他们所要去祈山做的事有些许关系。

邱曲道：“走，这就去瞧瞧。”

叶洵然应了一声，两人策马而行，朝祈山方向行去。

祈山虽不算高，却到处暗藏着奇峰怪石，道阻险峻。而与祈山连脉的，是旁边一整圈的绵延山脉。两人顺着土路行至山坳，发现丛林之中有一道窄小的隘口，大约只容得下五匹马并排通过的宽度。邱曲翻身下马，俯身查看了一下地上的泥，道：“脚印是新的，不久前有人进去过。”

叶洵然点头，便与邱曲二人将马拴在山坳外，两人徒步进入山坳。叶洵然这一路瞧得仔细，便看出了这一片山将一处地形团团包围其中，山风吹进不得，故而形成了独特的包围地形，终年阴暗，弥漫着挥发不去瘴气。

越往里走，空气中潮湿的味道就越重起来。邱曲道：“瘴气越来越浓，再往里走怕是对身体不好。你不是你说有法子破了这瘴气？”