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四爷曾染上水烟，害了嗓子。

就是入白府的第二年吧。戏唱是还能唱，却再也回不去当年那清灵莺脆的绝妙了。

拜别那日清早，四爷从望月楼回府中，恰在花园小径撞上白老板，正站在一笼换了翠绿新叶的竹下。见了面，两人并未多言，默契地并肩往东南庭去。

天气尚未暑热，白老板却早早附庸风雅展了折扇横在腹前，走两步，打破沉默道：“苏家小姑娘近来常去找你？”

四爷连眼也不曾抬：“受不了冷落，来打发时间，不行？”

哪知白老板却心情很好的样子，笑笑说：“原来你不厌弃她的，我还当你看她是仇人。”

四爷不语。白老板又笑道：

“这小姑娘伶俐得很，这些日常拉着我斗棋，我还说她走法怎么很是熟悉，原来尽是你教的？想来我先前日日同她横眉冷眼，她全不计较，还如此有心同你相交陪你度闲，能讨了你喜欢，心肠定不坏，看样子我该收起脾气，莫老伤她。”