第78章 照亮黑夜的大火炬

人类最初使用的金属并不是铁，而是铜，或者说是青铜，也就是铜锡合金。

正确配比的青铜硬度其实要超过纯铁，而且抗腐蚀能力比铁强很多，但铁依然是一种比铜更重要的金属，具体原因有两点。一是铁合金，也就是钢的硬度比青铜更高。二是铁矿很多。

虽然硬度也很重要，但第二点其实才是最关键的。铜的储量太低，无法大规模应用，铁的储量却要多得多，而且分布也广泛，利于大规模应用。

但是，虽然铁矿分布广泛、储量又大，人类最初依然选择了大规模应用青铜而不是铁，这中间的原因就在于冶炼困难。

铜的熔点是度，锡就更低了，两者混合之后的青铜只要一千度就可以熔化，冶炼难度相对较低。但铁不一样。铁的熔点高达1535度，在没有电炉的古代，要把一个东西加热到一千五百多度，这是件非常困难的事情，所以古人只好用稀缺的青铜制作各种器具和武器。

天佑眼前这座蜈蚣炉已经算是相当高端的冶炼设备了，它不但使用串联燃烧室的方式节约了燃料，还提高了前部炉温，更重要的是留出了专门用于退火、正火以及回火用的低温炉口。

如此先进的冶炼炉，放在十国之中都属于顶尖的，但在天佑看来依然落后的不行，而且这种落后甚至都不是因为缺少什么高端技术，而纯粹就是因为基础理论的不完全。

首先，这蜈蚣炉用的燃料是木柴而非木炭，这温度能高才怪了。

其次，这蜈蚣炉的炉壁太厚，说是为了保温，其实却造成了升温困难的麻烦。其实最好的隔热方式不是加厚炉壁，而是使用空心砖。空气才是最好的隔热材料，只要限制空气的对流，单靠热交换，空气的热损失率其实非常低。

第三，也就是天佑决定改进的地方——助燃剂。