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这三年，太子时刻像根绷紧的弓弦，明里要做皇帝贤能的左膀右臂忙于朝政，暗中处心积虑无所不用其极地算计。那些曾经为了自保而埋藏在朝中，在敌营的引线，他正用仇恨一根一根点燃。

他身边再没有出现一个人，能带给他一丝慰藉，他似乎已经走上一个帝王的必经之路，谨慎，孤独，冷酷无情。

若不是坐更时，四喜听见他梦中压抑啜泣的声响，看到他夜夜抱在怀中那只小老虎，便真的相信他已脱胎换骨。

忙起来日子不经过，转眼就到年底，阿绫手上的活差不多绣完了，知府大人那两只玉兰挂屏由沈如动手，赶着年节前送了过去，方便他过年高朋满座时炫耀。

素阳几乎不会下雪，偶有结冰霜冻，阿绫他们将奶奶与陈家在鹤眠山的院子改成了蚕棚，又在离街市近处置了新宅，两座并排的二进院，一座他与熊毅住，罩房做库房，另一座给女眷，罩房做绣房。

陈芸于刺绣很有天赋，入门才一年多，便与从沈氏绣庄带回素阳的小绣娘相差无几。

阿绫亲手描好图，指点着她们绣了一批六件披风，轻若无物的月白纱上，点缀着烂漫春花。

“老师，你绣的花是花，怎么我绣得再细致……也像画呢，显得假……”陈芸苦恼。

阿绫看了一眼她绣地上洁白的梨花，笑道：“丝线也不是一味地追求细就好，而是要根据不同质地选择不同的细腻程度，好比这朵梨花。”阿绫指了指樱红花蕊，“这里若用最细的一丝，那绣到质地更轻的花瓣时，便无从发挥，若花蕊改用粗些的丝，不是更衬托花瓣的柔软纤薄。”

“对哦！多谢老师！”陈芸恍然大悟，急忙修改重绣。

阿绫听到外头的响动，交代道，“你们慢慢绣。我去去就来。”

是元宝和熊毅从外头回来。

“公子！”元宝得意地挥挥手里的纸，“抢下了！”

“还顺利么？”阿绫接过那几张房契。

赶在年尾，他们买下了闹市旺铺。他与沈如商议过，明年开春在素阳设一间沈氏绣庄的分铺，若是生意打得开，将来还能顺带开一间绸缎庄。

素阳本地的丝绸行当几乎是空白的，但阿绫并未打算从中谋取暴利，相反，他们的定价公平合理。

阿绫的主张是有利可图便好：“素阳人口少说百万，大户不过百家。即便不刺绣，绫罗绸缎做衣裳也比棉麻府绸舒适美观。也不指望每家每户都穿，可逢年过节，成人成家，入仕高升，人生总有些大日子，免不了裁剪新衣。有这这几十上百万的百姓，不比总盯着那几家大户容易赚么。”