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要知道，在那之前，她接到的单子全部是向千洲安排给她的，从未有人直接与她下过单子。若不是看在对方出价高的份上，她会选择拒接，毕竟擅自接单是违反绯羽庭门规的，倘若被发现，她将面临的便是当即诛杀毙命——哪怕此单并非shā • rén单。

想到此处，柳云暝瞥了一眼墙角上了锁的暗柜——那里面装着那个人给的虎皮箱，箱内是满当当二十万两黄金，那个人称这是给自己的定金。

柳云暝轻叹了一口气，眼前又浮现出一道白色的身影，流袖如云，眉目如画，娇俏玲珑从远方踏雪而来。她一伸出手，虚像瞬间化为残絮，随同飞雪一并飘散。

她知道，自己已然没有回头之路了。

绯羽庭的另一处楼阁内，向千洲从抽屉中取出了一卷泛黄的画轴，携其走到火炉前悠悠坐下。

画轴缓缓展开，一个工笔绘成的佳人赫然现于宣纸上，佳人着一袭红裳，手中紧握着长刀，带着几分英气的笑颜凛冽又不失娟秀。向千洲端详着画面，不住忆起那故人：一颦一蹙皆风情千种；一跃一舞皆翩然若鸿。

“师姐。”向千洲捧着画轴，轻唤道。这时，他的目光陡然停滞在了佳人衣领处的烫金鹰隼纹样上——

玉隼堂。

数年前，正当年少的向千洲流落风尘，潦倒至身无分文，直到被一个叫闻人襄的人救下——似乎也不能说是救，因为，他只是暂且让向千洲离开了现下的困苦境地，很快又将他带到了一个不输其艰难、甚至比那要危险万分的境地——为天下第一刺客组织玉隼堂效力。

玉隼堂之所以能成为天下第一刺客组织，不仅因为它门下的刺客shā • rén从未失手，最重要的是，在它的幕后还有个如雷贯耳的权势撑腰——

东宫。

所以，在所有的刺杀背后，真正获利者是玉隼堂掌门和东宫。

闻人襄便是那玉隼堂的掌门人，被门下的弟子恭敬称作“闻人大堂主”。

年少的向千洲却想不到，是闻人襄给了他生存的希望，亦是闻人襄将他逼上了绝路。

闻人襄将身无分文的他培养成了shā • rén如麻的刺客，让他杀谁他便杀谁，其中有江湖巨头，亦有达官贵族，而他没有半点选择的权利。他也想过要反抗，直到那一日——

他亲眼目睹同门因拒接一个任务当场头颅被砍下，血喷溅到他的衣衫上，头颅滚落到了他的脚边——那一幕就如烙印般永久地存在于他的心上。

后来他偶然听同门说，那个被砍首的同门的兄长正是闻人襄让他杀的目标人物，而闻人襄在招揽刺客时都掌握着所有人的身份信息，这一点他不可能不知道，却还让那个同门去杀自己的亲兄长，岂非故意而为之？自此以后，向千洲对闻人襄产生了深入骨血的恶心和鄙夷。

他恨他。

闻人襄在他心里就是恶魔般的存在，在闻人襄的注视下，他一日比一日过得压抑，一日比一日过得煎熬，每为闻人襄完成一个任务，他对闻人襄的仇恨就多上一分——哪怕闻人襄一直对他称赞有加。他反复在心下决然地对自己道：一定要离开这个残暴歹毒的魔鬼和这个地狱般的门派！

而在这暗无天日的时光里，他意外结识了他平生第一个好友——柳青荣。

柳青荣是他的同门师姐，聪慧灵敏，刀法一绝，轻功当属全门第一甲，颇得闻人襄青眼，原本他对她亦是充满了鄙夷的。但在与她相识之后，他方知她也是有苦衷的。

她和他一样，都对闻人襄恨之入骨，且比他恨的还要深得多——血海深仇。

两人交好后，柳青荣还将一个深藏数年的秘密告诉了他：她本不叫柳青荣，她原姓孟，当年，孟氏除她之外上下五十四条人命皆惨死于闻人襄刀下。为了替全家报仇，她改名换姓，伪造了假的身份加入玉隼堂，只为亲手摘取闻人襄的首级，以祭奠全家五十四口的亡魂。

向千洲和柳青荣达成了共识，并花费三年光阴处心积虑布下了一局，最终在一个血月之夜联合将闻人襄杀死于山头。

事成之后，闻人襄的首级被柳青荣带走，尸身则被向千洲亲手喂给了两只饥肠辘辘的野狗。

在那个血月夜，他就坐在一棵大榕树上，亲眼看着树下的两只野狗将闻人襄的尸身一点一点地撕碎，吞食，直至只剩下一堆白骨。

全程，他只静静地靠着树干而坐，眼中没有一丝波澜，目光比任何时候都要平静——此刻的他，比任何时候都要快乐，更有如释重负之感。

后来，向千洲接手了玉隼堂，第一件事便是与东宫解除合作关系，东宫虽然有着朝廷权势，可若是真要打起来未必敌得过玉隼堂，便不敢对向千洲怎么样。柳青荣当时已然有了意中人栾云墨——那是一个出身书香世家的年轻儒生，柳青荣便选择了跟随栾云墨退隐江湖，寄身于山川林泉。