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晚词走到桌案前，拿起那沓《金刚经》翻了几下，道：“潘夫人时常独自在房中念经么？”

霜竹道：“自奴服侍小姐，每月初六，十二，二十，小姐吃过晚饭，都会一个人在房里念经。”

晚词道：“你服侍她多久了？”

“七年了。”

许安人坐在一旁，听他们一问一答，满眼急切，几次欲言又止。终于见晚词让霜竹退下，忙问道：“范大人，你是否知道什么了？”

晚词沉吟片刻，走过去，在她旁边的圆凳上坐下，低声道：“安人，令爱脖颈上的勒痕和霜竹所说的情形不符，想必是有人先用麻绳将她勒死，再伪装成自缢的样子。”

许安人本就疑心女儿被害，听了这话，立马信了十分，心如刀割，泪如雨下，道：“果真有人害她，范主事，老身求求你，一定将凶手揪出来，替小女偿命！”

晚词道：“这是自然，安人节哀。凶手知道令爱几时吃饭，几时念经，必然是府上的人。你可知她与府上何人交恶？”

许安人沉默半晌，摇了摇头，道：“小女温柔孝悌，一向待人随和，老身想不出这府里谁会想杀了她。但有一件事，老身还未告诉大人。”说着从袖中取出一封信，道：“这是小女被害那晚留在桌上的遗书，虽然字迹一模一样，但老身不相信这是她写的。既然大人已经断定她为人所害，这必然是凶手留下的了。”

晚词接过信，展开只觉清香扑鼻，微微一愣。

信上说自夫君去后，悲痛欲绝云云，字迹娟秀，与那沓《金刚经》上的字迹确实别无二致。晚词仔细看了一遍，道：“安人现在才拿出来，是怕我先看了这封遗书，便相信令爱是自缢而亡罢。”