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湘痕见她来了，浑似天上掉下来一般，忙迎上前道：“好妹妹，事情怎么样了？”

晚词道：“姐姐尽管放心，常云间已经回家了。”

湘痕大大地松了口气，喜形于色道：“那凶手究竟是谁？”

晚词便将家荃杀害阿绣，嫁祸常云间之事细细说了一遍。湘痕听得又惊又奇，又恨又恼，沉默半晌，道：“我爹眼中的好人竟是这么个禽兽，可怜那女子还把他当作依靠。”

晚词道：“知人知面不知心，也怨不得伯父。幸而姐姐不曾与他婚配，否则真是掉进火坑里了。”

两人感叹了一番，吃了盏茶，说起闲话来。

晚词道：“姐姐，那常云间呆头呆脑，你究竟看上他什么？”

湘痕微微笑道：“呆头呆脑有什么不好？那家荃可不就是心思太活了？”

晚词一时口快，道：“心思活的也有好的，呆头呆脑怎么能寒夜挑灯把谜猜，添香并立观书画呢？”

湘痕看着她，笑意更深，凑近道：“这么说，妹妹遇到心思活，人品又好的了？”

晚词目光一闪，义正辞严道：“我就事论事，姐姐怎么往我身上扯？”说着脸却微微红了。

湘痕拿起小几上的团扇，轻轻摇着，道：“我只盼望你遇到一个好的，与你心如灯花并蕊开，今后乐事无限美。”

晚词不接话，将白玉盘里的樱桃一颗颗往嘴里送。

湘痕扭头看向窗外，一架木香花开得极好，她才发现，碧绿的藤叶间缀满了白花，瀑布似地垂下来，那些半空中飞舞的白色，分不清是粉蝶还是花瓣。

她叫梅香去采了几枝来，挑了最好的一朵簪在晚词鬓边，替她整了整歪斜的头巾，道：“总是这副打扮，真把自己当男子了。我送你的那个紫凤翠花冠子呢？还没见你戴过。”

“那些冠子沉甸甸的，我如今都不耐烦戴了。”

湘痕将剩下的花插在一只瓷瓶里，道：“初一老太太要去双泉观赏花，你也一道去走走罢。就戴那个冠子，否则我不让你上车。”

双泉观的观主是个风雅之士，会画会写，爱种花清谈。双泉观里有四株异色芍药，只在他那里种得活，别处都不成，每逢花开之季，观者如市，连天子也摆驾来看过。

晚词笑着答应了，在孙府吃过午饭，乘轿回去。

经过西浮桥，只听卖花声阗咽，原来每年春月这里都有花市，牡丹，芍药，棣棠，争奇斗艳，十分热闹。过了西浮桥，便是章府，晚词搴起帘子向外张望，忽见一人骑在马上，脱口道：“章衡！”