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徐生离开后的第一年，小城里传出了风言风语，人们都说箬弦姑娘的小郎君腻了她，借口回中原办事，再也不会回来了。

谣言传到箬弦耳朵里时，箬弦姑娘正在晾晒药材，阿婆担忧她想不开，坐在院子里陪她。

但箬弦似乎并不在意流言蜚语，她只是安安静静的做着自己的事，对外面的世界置若罔闻。

可徐生还是看到了，在夜深人静的时候，箬弦总会抱着被褥低低呜咽，她会絮絮叨叨念他的名字，问他为什么还不回来。

徐生在她身边守着，心如刀绞。

只能伸手虚虚的抚过她的面容，假装能像普通人一样，触及她的温度，替她擦去泪花。

仿佛他们之间不曾隔着生死。

徐生离开的第二年，小城里那些曾被他打出去的登徒子再次找上门来，他们打着买药的借口，几次试图占她的便宜。

箬弦拿着扫帚将他们赶了出去，可用不了多久，他们还是会找上门来，变本加厉的嘲笑她故作清高，其实不过是被人玩腻了的娼妓。

他们将她的感情贬的一文不值。

徐生看到箬弦红了眼睛，却没说话。

当谎言被一再重复，真相也就不那么重要了。

她好像也没了底气，去解释徐生到底去了哪里，去反驳他们，证明徐生为什么还没有回来。

徐生冲过去想将那些人赶出去，可他不过是残魂一缕，他伤害不了任何人。

箬弦就在那些人的污言秽语里站着，瘦瘦小小的身子，像是要渐渐被吞没在黑暗里。

好在大黄狗还有力气，从后院里冲出来，将那些人扑倒在地，嘶哑咧嘴的将他们吓了回去。

可大黄狗如今已有十岁了，它老了，护不了箬弦多久了。

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徐生离开后的第三年，县令遣了媒人来药铺寻箬弦，媒人说县令见她小小年纪遇上负心汉可怜至极，于是大发慈悲，要纳她做妾室。

借口说的天花乱坠，可说到底不过是觊觎箬弦日渐出众的容颜。

这一年，箬弦已是二十二，褪去年少的懵懂无知，她出落的愈发标致，眉如远山，眼如横波，身姿娉婷，遥遥望去，像是春日里的一朵梨花。

箬弦回绝了媒人，她说，她是徐生的妻。

媒人只觉得荒诞，城中人人皆知那中原人早已抛弃了她，似乎只有箬弦相信，徐生还会回来。

徐生轻轻抚了抚她的指尖，这一次他感受到了淡淡的温凉，他附身在小橘猫的身上，终于能触及她的温度。

虽然还是不能说话，但他可以陪着箬弦了。

可以在她夜不能寐时跳到她身边，替她舔去眼角的泪花，也可以在她被人欺负时，亮出尖锐的利爪。