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但天气真的越来越冷了，而且街上的气氛越来越不对劲。□□相互交火，我经常能在街上看到警察抬着尸体往车上扔。大家的生意也越来越不好，街上的人越来越少，也就意味着我们得手的次数随之减少。

独眼约翰哪儿卖的东西越来越贵，我们这一帮孩子个个饿得面黄肌瘦。就是在这样的情况下，我在孤儿院门口看到了一张招聘告示。应该刚贴没一会儿，浆糊还没干呢。

我犹豫了很久，我不清楚汤姆到底用什么手段办到了这件事，但绝对不会怎么光明。

当然我也不在乎这些，我关心的是，如果我按他说的做，有多少好处，又要付出什么代价。

好处是肉眼可见的，至少我不用担心这个冬天了。代价——现在看上去也不怎么昂贵。听话这个要求，是有很大弹性的。我在别人手下打工这么多年，积攒了不少阳奉阴违的经验。

唯一让我觉得不安的只有汤姆。他给我一种——很奇怪的感觉，他好像跟我们都不太一样，我也说不清楚——心狠手辣的老大我见过不少，可也没人跟蛇那么亲密的啊——那可是蛇——但我最终还是来到孤儿院里。

我必须考虑先度过这个冬天——汤姆的事，以后再想吧，大不了一到春天我就辞职跑掉。

刚开始负责招聘的玛莎不太愿意要我，可能因为我看上去实在太脏、太瘦小了。我也没办法，换谁饿上半个冬天，天天睡漏风的屋子，谁的脸色也好不起来。

不过在我再三恳求，并保证不要工资、管吃管住就行之后，玛莎还是勉为其难地让我进来了。我被带去换了身衣服，洗了个脸，然后分到厨娘露西手下，给她帮忙打下手。

孤儿院现在的情况也不怎么好。厨房里没多少食物，唯一的主食面包每个人也只能分到几片。但这里至少不会漏风，而且稀粥是管够的。

干了一上午活之后，我跟玛莎一起把午餐抬到食堂，给刚下课的孩子们分食物。

这里算是一个半孤儿院半小学的慈善机构，为了节省收支，十一岁以下的孩子不会到外面上学，而是待在孤儿院，由夫人们教育。等到十一岁之后，孩子们才会被送到外面的学校接受继续教育。

大部分孩子都会选择寄宿制的职业学校，那样每个月不仅有工资，还会领到政府发放的一份津贴。虽然很微薄，但几年积累下来也十分可观。所以在孤儿院能看到的，大多是十一岁以下的孩子。

我把面包一片片摆在每个人盘子里。大部分孩子都很安静，或者不如说是死气沉沉。只有当玛莎下令开饭之后，孩子们才活泼了一点，互相偏着头说话。

汤姆在一众孩子里显得与众不同。这不仅仅是因为没人坐在他旁边，还因为他吃得特别少，几乎没动面前的食物。

我坐在玛莎后面，大口大口地喝着热粥。这就是在这儿帮佣的好处了，孩子们分配完毕后，剩下的食物就是我们的了。虽然粥特别烫，但我早上什么也没吃，而且还老老实实干了一上午活（毕竟刚来，不好明目张胆地偷懒），所以我简直是狼吞虎咽，恨不得连盘子也一起吞下去。

我一边吃一边偷偷去看汤姆，他的脸色真的不太好，满脸都写着不开心。也许是因为东西太难吃了吧？今天是我烧火，不太熟练，粥有点熬糊了。

但我觉得——汤姆应该没这么矫情吧？我相信他和我一样，在吃饱肚子面前，可以把其他一切都扔到一边。我想了想，悄悄把面包留下两片。

等大家都吃完了，我去收盘子的时候，汤姆的粥连一半也没喝完。

玛莎显得很不耐烦，“全部都收走，不想吃就不用管。”她这样说。

看来这种情况不是一时半会儿了，大家都习以为常的样子。我趁着收盘子，把面包片塞到汤姆手里。

他抬起眼睛看着我，没有说话。他的嘴唇好像被烫到一样，看起来很红。我突然明白是怎么回事了。他是个猫舌头。他不是觉得东西难吃所以挑食，而是根本吃不了太热的食物。

我猜如果他现在开口说话，我一定能看到里面被烫伤的舌头。我——我知道这个还是因为独眼大叔也是这样，每次他吃东西被烫到都会大发雷霆。

大家吃完午餐，就各自回到房间休息了。而我则回到厨房，开始清洗用过的盘子和勺子。等到晚上分粥的时候，我特意用勺子扬了两遍，确定没那么热了才抬过去。

玛莎问我这是在干什么，我说我担心粥太烫，大家会被烫到。玛莎也没管，反正这不关她的事。

等我去收盘子的时候，注意到汤姆的脸色好多了，这次他的食物也没剩下。我情不自禁地松了口气。我真不知道——不知道为什么看他阴着张脸，我的压力会那么大。