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蒋红花一句不应，只是惊惶地摇头晃脑。

一旁围观的妇人见她可怜，替她回答，说是蒋红花痛失女儿后，在这宝鸭巷靠卖布为生，时常脑子不清醒，说着卖布赚钱给女女儿攒嫁妆的话，恰巧她租住的屋子就在方家隔壁，方兴冈见她独自一人生活艰难，常到她家里帮忙打水、劈柴，一来二去两人便生出了情意。眼看着日子有些盼头，那盘大牛竟是张狗皮膏药，甩也甩不掉，总上方家找二人麻烦……

见问不出个所以然，宣润回了县衙，金迎则去祥云轩召集别县商盟的商户协助官府查案。

县衙大狱里，盘大牛有口不能言，急得胡乱比划手。现有的证据全都指向他。小吏问他是否认罪，他自是不认的，脸胀得通红，拿头往墙上撞。

两日过去，狱中已对盘大牛上刑伺候，盘大牛咬死不认罪。

魏长明提及此事格外气愤，认为人就是被盘大牛所杀，盘大牛是心存侥幸，故意拖延。

盘大牛罪状清晰，人证、物证俱在，足以定罪。县衙人力有限，少女失踪案更为要紧，此案早日结案才好。

宣润站在办公厅堂窗边，思索着两件案子之间的联系，一个大胆的猜测涌上他心头，对魏长明的提议，他不置可否，只说要再去宝鸭巷问一问蒋红花。

院子里，有两个妇人正陪着蒋红花说话，劝她节哀。

蒋红花已经收惊，只是眼泪没停过，见到宣润与魏长明来，脸色微变，泪流得更加汹涌。

小吏将其余妇人清出小院，只留蒋红花一人。

“在与盘大牛离婚前，你可已认得方兴冈？”

听宣润问起亡夫，蒋红花瞬间激动，眼里满是伤痛。她只顾捂着脸哭，根本不答话。

宣润眯缝起眼，对蒋红花的怀疑更深几分。

魏长明不耐烦地朝身后招手，两名小吏冲上前，一人抓住蒋红花一只胳膊，将之反剪到她身后。