第56页

周新成登基后，老侯爷主动交出兵权，卸甲归隐。周新成多番挽留不成，终是成全了他。归隐后没过多久，老侯爷就去世了，由嫡子许则吉继承了山海侯爵位。

老侯爷虽说交出兵权，可朝中几乎所有武官都是他的部下，兵部尚书钟本章就是当初剩下的那十几个兄弟中的一个。

老侯爷去世后，这些老部下纷纷效忠于如今的侯爷，所以即便如今皇帝纵然对他有百般顾忌，也不敢轻易动他，甚至还愿意让太子主动去结交他。

——

话回当年，许秋怡刚年满十六老侯爷就去世，许秋怡要为他守三年孝，她与当时还只是小王爷的周春耕的亲事自然也就推迟了。

新帝二年，中秋时节，百官携家属齐聚宴华楼，共赴皇家盛宴。

周新成便是在那次晏会上，在众多名门闺秀中，一眼就看中了许秋怡。他派人一查，原来她和自己的堂弟早已有了婚约。

但他对许秋怡一见生情，念念不忘，私下向年轻的侯爷提起，想让他将自己的妹妹嫁入宫中，只要他愿意，自己可以马上册封许秋怡为贵妃，将来，还可以是皇后。

许则吉当然不愿意，还希望他能看在老侯爷的面子上，不要再提及此事。

不久，周新成就纳了许秋怡最好的闺中密友，同时也是她的表妹，万家小姐为妃。

次年开春，万贵妃以思念姐姐为由，请许秋怡去宫中叙旧，许秋怡应旨而去。当天她们聊到很晚，万贵妃让她在宫里留宿，她便答应了。

让她万万没想到的是，那一晚，成了她人生中最可怕的噩梦！