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白凝辉心知母亲看破，紧张得心都快跳出来，悄悄在背后摆手使眼色。蕊云会心笑道：“刚小姐说缺了一味香料，让明霞出去买了。”

林家每年都会让人送来各式香料，外面的铺子里未必有家里的齐全。知道不过是托词，林夫人敲打说：“你们虽然已经定亲，但到底没有完婚。别落人口舌。”

白凝辉低着头不说话，却用眼去瞥梁沐，抿了唇忍笑。梁沐心头如蚂蚁爬过，面上大大方方应道：“小侄明白了。”说罢朝林夫人一拜，借口离去。

等他走了，林夫人才冷淡一双眉目，假意怒道：“你也是大家小姐，切不可做出糊涂的事。若让你祖母知道了，那可就不是三言两语糊弄得了的。”

白凝辉才不怕她，靠在她肩头撒娇，“山高皇帝远。祖母在京中才想不起我。”

林夫人叹了口气，摸着她的脸依依不舍：“阿凝，我和你父亲商量过了，想留你在家再过一个生日。等到重阳节后，挑一个吉日让你和梁沐完婚。”

那时当是七月，离重阳不远。她满心欢喜，谁知后来急转而下。白凝辉想起母亲，双泪无声横流。当年定亲是她提起，父亲托教谕说媒。后来她无缘无由执意退婚，父亲不解拒绝。母亲心疼她，一切都由她的意思。她少年在家时，祖母就常责怪母亲太过宠爱她。如今想来这话真不错，有母亲在外撑着，行事全凭自己的心意，不顾她们如何应对他人。

白凝辉躺在床上想了一更天，脑中一时混沌一时清醒。到天明时分，竟糊涂地在睡梦中喊“娘”。白芷一摸她的额头，已是热得烫人，连忙叫醒连乔去请大夫。

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