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那问问题的公子哥倒急了，双眼泛光：“何时开始？曼姑可别又吊了胃口！”

台下人同样起哄道：

“快点吧，曼姑。姑娘们大抵都急着出来见客，你可不能拦着她们！”

被他们称呼为曼姑的女子，看着潇湘阁的氛围一步步被她挑起，也没有再吊着胃口，笑道：

“现在就开始！”

房间内，沈弈侧着身，他刚刚从清倌人的口中，听到这位潇湘阁曼妈妈的故事。

曼妈妈是那年纪看样子不过二三十的女子，也是来这玩的人口中的曼姑。

她从前被人叫作曼娘，是秦淮河花魁中的一位，年轻时也有过她的传说。可女子的花期何其短，前仆后继的新人何其的多，从梳拢开始，过了不到十年的岁月，她的门庭就接不到多少客人了。

以前走到这一步的名妓，都会给自己谋求出路，要么有人赎身，要么用多年的积蓄，自己给自己赎身，从鸨母手中取回卖身契。两者都不行，那就没办法了，取了牌，混到普通红倌人中。

清倌人卖艺不卖身，红倌人卖艺也卖身。

当还是名妓时，曼姑走到哪里，哪里就有向她表白，发誓会一辈子对她好，许下山盟海誓的男人。在她年老色衰时，也有富商想要纳她为妾。