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除了这些,放榜后,更为重要的是由巡抚主持鹿鸣宴请新科举人和内外帘官等,歌《诗经》中《鹿鸣》篇，跳魁星舞,司称“鹿鸣宴”。

文有鹿鸣宴,武有鹰扬宴。

放榜十日后，各地得了消息的新进举人都赶来巡抚衙门处参加鹿鸣宴,本来从前是在贡院，但贡院被烧，还未重建，便换了个地，众人也没有什么异议。

衙门前有人引路，沈弈身穿举人青袍，圆领，右衽，大袖，衣身上多用云纹或素，两侧开衩，接有双摆，乘车来到此地，自然而然地被引进去。

主席上巡抚未至，鹿鸣宴未开，众新进举人已来大半，安坐在张灯结彩的席上高声谈言，有清雅乐声相伴。

坐席是按名次排列，作为解元的沈弈当仁不让被引到离主席最近的座位坐下，屁股未有坐热，当即就有新进举人与他攀谈，紧接着周围围绕的人欲发多。

都是些应酬的话，还有举人听闻他未成亲，想将家中小妹嫁与他，被沈弈蒙混过关。杯酒言欢中，迅速拉进他与这些新进举人的关系，一时之间称兄道弟。

在交谈中，沈弈隐约感受到有人在看着自己，自己是解元，席上一直都有人看他，本是一件普通的事。可让自己在意的是，相比与旁人亲近、羡慕等，那人的目光是恶意的。

没等他找出是谁，席上嘈杂。

官兵开路，一声喝道：“扶台大人到！”

一位身着锦鸡紫衣，迈着官步年逾半百的鄂省巡抚祁承平出现，官威之深，声乐俱停，新进举人默然无语，站立迎接。