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府试两场考试需在考场待上三天，学子只能带替换的衣衫和里衣，其余一律不许带入考场。至于笔墨纸砚、被褥之类的考试所用之物，一应由考场提供，严肃考纪，以防作弊。

“沈弈兄，咱们也有几日未见了。”

还未开场，是善化县的其他学子来与沈弈打招呼。

“是啊，各位前夜睡的如何？我可是彻夜难眠。”沈弈随口问候。

“府案首都如此发话，岂不是让吾等压力极大？”一位学子打笑道。

随意闲聊几句，考场门口锣鼓声响起，象征学子们可以入场了。

考场所在的街道上，分布着几十位衙役和军士们腰间挂着佩刀，一个个神情肃穆地巡逻维持秩序。

经历过府试的学子自觉在小吏的带领下，安静地分开排长队，在两旁威严的一堆注视下进了考场。前行中一阵阵脚步声，仿佛敲在人的心底，紧张的气氛悄悄蔓延。

院试的搜身检查比前两场都严格，全身皆需接受检查，即便如此，依旧是有不少人作弊。后续都被上报给亲自在考场内点名的学政，一律取消六年考试资格，这比关进大牢、罚款还更更严重。这些人中，有第一次考院试，也有屡试不中的童生。

秀才分文武。以上说的是文秀才，武秀才考试也分县试、府试和院试，各级考试都分四场，一是步箭，二是马箭，三是弓刀石，四是文字。不过，武秀才受重视程度不如文秀才。

有大批读书人考了一辈子，到六七十岁连县试都没过。“行年七十尚称童，可云寿考；到老五经犹未熟，不愧书生。”就是描述那些白发苍苍而又屡试不第的读书人。

中秀才的难易与各县的学风密切相关，每个县的秀才都有定额，大县三四十名，中县二十余名，小县十余名。

像善化县就是小县，渭朝初年倒是好中，文风略通即可，这些年是越来越不容易了。

可过了院试这一关，就是“士”阶层了，对于多数贫寒的考生来说，这是翻天覆地的变化，也难怪他们会费尽心思。

沈弈不用和这么多人挤队伍，因衙门有小吏喊道：“提坐堂号之人，来我前入场！”

他与韩卫走过去时，可是吸引许多人目光，与之前县试、府试不同，参加院试的学子少有如他们一般年幼，多为弱冠或而立之人，其中还掺杂些许白发苍苍的老者。

两人目不斜视，先让军士上手检查，此时沈弈早已麻木，也不觉得不自在。