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显然，不忘恩德的一番话，让老鸨子也很享用。蒋妈妈拉起美娇娘的纤纤玉手，语重心长道，“嬛儿啊，你今年左不过十六岁，将将好是破瓜之年。若真与这些位极人臣者搭上关系，还愁挣不了一个好前程吗？今日接风宴那主角儿，你从前可有听过？”

“安西大都护范傲浄？”索花嬛摇了摇脑袋，“女儿前年才从秦淮入京，不甚了解。”

“这大都护范傲浄，乃是英国公的嫡幼子。去岁才过而立之年，便已经是从二品大员了。有如此出身和官爵就罢了，听说这位爷偏偏还是个不羁礼法，不看重门第的。五年前被委派西域后，与异族人称兄道弟，打成一片，还想娶当地拥有胡汉血统的小贩之女。若不是这女人命薄，婚前死了，恐怕今天就跟着回京享福了。”

索花嬛感到惊讶，“范大都护的这桩婚事儿…难道国公府不反对吗？”

“英国公跟原配夫人生有四子一女，各个都是人中龙凤，儿媳女婿也同样非富则贵。这嫡幼子自幼最得宠爱，虽是天生反骨，但又不承袭爵位，故此，国公爷也没怎么横加阻挠，只让他自个儿想清楚了再做决定。”

见美娇娘动了心思，蒋妈妈又继续道，“妈妈跟你说这些，只是觉得事先对恩客了解得越多，越能投其所好。隔壁巷子的愿君多采撷馆儿，因为有燕笼月坐镇，压了咱们好些年。尤其靠着当今天子为一睹她的风采而微服私会的传闻，络绎不绝的吸引一批批名流贵人排队求见。如今，咱们红豆书寓就指着你翻身了。”

“女儿感激妈妈抬举。妈妈将宝押在女儿身上，女儿定不负红豆书寓所望。”

母女娘正抹着虚泪，互相感动，不料龟公急慌慌地寻了进来。

他气喘吁吁道，“蒋妈妈，不好了，不好了！”

“怎么不好了？如此浮浮躁燥的，你倒是说啊。”蒋妈妈老脸一垮。

“妈妈，咱说了你可别气，刚才房丞相跟前的人来传话，让咱们的姑娘今儿不用去陪客了。”

“什么？”老鸨子心头预感不好，“房老丞相的人有没有说理由啊？可是取消接风宴了？”

龟公犹豫了一番，还是不敢不道出实情，“房老丞相的人去隔壁巷子的愿君多采撷打招呼了，咱们啊，恐怕是被愿君多采撷截胡了。”

一大早白费心血细心打扮的索花嬛当即哭脸，“若想分一杯羹，一起去也就罢了，怎么甚至不许我们去了呢？我才是今年的花魁娘子，燕笼月不过是昨日黄花，她们竟然如此欺人太甚。”

……

灰霾厚重的天色下，雨雪湿了紫阙重门。侍漏院廊下，立着两位身姿俊拔、气质非凡的年青官员。其中一人，年约三十，一身粼粼银甲，粗粝中透着斯文，乃当朝文将之首，安西大都护范傲浄。另一位年轻个六七岁的，着深绯色官袍，更为齐楚周正，衿贵清逸，乃是尚书省四品，广陵王世子裴赴远。

“抑弦，刚才你何故让舅舅我去跟房老丞相说换个作陪的妓｜子啊？我这刚从西域一回来，朝中官员要为我接风，本人第一个请求就是换陪酒的姑娘，显得我很重女色似的。”范傲浄不满自己风评被害。

“可幺舅你刚才不还是不问缘由就先帮了我？”

“哼，那是因为舅舅我知道你为人可靠。让我帮你这么干，必然事出有因。所以啊，我这才好奇这其中的因是什么。”

裴赴远笑而不语。

见他卖关子，范老幺也不追问，“对了，待会儿接风宴你可有一块儿去啊？”

“幺舅，今天我就不去了。等明天国公府摆家宴我再来吧。”岁末天寒，初雪翩跹，他还想回世子府跟小娘子围炉吃暖锅呢。出门前已经让庖厨准备了，蜀地口味，重辣。他虽饮食清淡，但小娘子喜欢啊。

因天气阴湿酷寒，烟花柳巷的生意也冷清了许多。忽然被取消行程的索花嬛郁郁不乐地倚在屋内的贵妃榻上，听丫鬟忿忿地说愿君多采撷的叫得出名号的艺妓出发奉客前，特意兜来红豆书寓的门口耀武耀威，招摇过市。

蒋妈妈进来说，江南来了几位书商，特意点名要见索花嬛。老鸨子希望她别浪费了今日这一身行头。

“妈妈你去帮我推吧。你之前不还跟我说，要我像燕笼月那样，只接待达官贵胄吗？怎么女儿今日没去成安西大都护的接风宴，您就迫不及待让女儿自降身价了呢？”索花嬛懒懒地说。

蒋妈妈讪笑着，“我愿也瞧不上这些商贾的，想着顶多打发几个中上成姿色的姑娘去应付就得了。可是…可是他们实在给的太多了！”

“多？能有多少？”索花嬛不屑道。