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薛一娘默然一会，才轻声说道：“家师日前从南粤回来，的确给了我不少人手。她老人家有点儿……护短……”说到这儿不觉抿嘴微笑。

顾三公子也跟着傻笑。护短好，自家徒弟被欺负了，就该欺负回去才是。话说他怎么没碰上这么护短的师父呢？教他的那个道士，每次考考他的进度便撒手不管了，护短全是二哥的事情。

然后开始后怕。幸亏他昨晚没有头脑发热地跑去私会薛一娘，否则说不定会被某位护短的前辈手下逮个正着。

说话间薛老太太回来了，薛一娘不再说什么，福

了一福，飘然离开。

这一回，大喜过望的顾三公子，与薛老太太聊得更是投机，薛老太太留饭时，顺水推舟，在薛家一直呆到了午饭后，小七惦记着再不去陈家就要露陷了，在后面可着劲儿拉扯顾三公子的衣襟，直至忍无可忍，直接提醒说三少爷不是还有功课要请教严老先生吗，这才逼得顾三公子万分不舍地告辞离开。

薛一娘既然回来，小七以为三少爷一定会找借口日日到薛家拜访，却不料顾三公子忽然醒悟过来一般顾虑到薛家如今有位小娘子，自己一个年轻男子，总是上门去打扰，邻里多半会有闲言碎语，居然很克制地减少了拜访的次数和时间。

第三次拜访时，薛氏祖孙，正在准备搬家。薛长恭生擒刘淮、千里献俘，朝野上下，对薛氏的观感大好，加之朱逢春从中斡旋，薛氏终于成功洗冤，薛长恭又上奏道，祖母病重，需要留在临安就医，由幼妹相伴，于是官家特赐了一座宅第，就在嘉会门附近。

顾三公子恭贺之时，难免心中嘀咕，薛氏祖孙，怎么这么像薛家留在临安的人质来着？当然，武将出征，家眷为质，历朝历代屡见不鲜，自己不应该疑惑。但是事情落到薛家头上，尤其是薛一娘成了薛长恭将来重上战场的人质之一，这个就怎么想怎么不舒服了。

而且更让他烦恼的是，嘉会门离草桥门很有点儿远。

薛家搬走之后，顾三公子想了许久，终究找出了一个新的借口：顾清敏与薛长恭曾有一面之缘，意气相投，所以薛家遭难后，薛氏祖孙隐藏身份躲到了甘泉里，托庇于顾清敏，顾清敏不在时便由他私下照料；现在薛家已经清白，他需要替顾清敏去看望一下薛长恭的家人，以表亲善之意。

顾清敏行踪不定，交游广阔，顾老爷和顾太太从不知他都认识一些什么人，每次回家，他也只与顾三公子最为亲近，是以顾家上下，都将顾三公子的话当了真。而因为顾老爷对薛家的忠勇大大感慨赞叹了一番，顾太太还特意为顾三公子准备了恭贺薛家洗清罪名、乔迁新居的四色礼物，派了个体面的管家一道去拜访。

原本欢欢喜喜的顾三公子，听到最后一句话，肩膀立时垮了下来。小七在后面幸灾乐祸，有管家寸步不离地跟着，看三少爷还怎么跟薛小娘子讲体己话！

薛长恭上朝去了，家中只有薛老太太和薛一娘，接了礼物，郑重道谢，薛一娘又将绣好的吕祖像取出来作为回礼。

管家回来之后，将薛

小娘子的娴雅贞静大大夸奖了一番——从前住在甘泉里时，薛一娘很少抛头露面，是以这管家并不识得她，此番听得薛家与二少爷有交情，故而特意留心了一下，有心人眼中，自然可以看到很多东西。

顾太太听了管家的禀报，心中便动了念，及至看到那幅手工精致而又气象飘逸的吕祖像，心中那个本来还有些模糊的念头便清晰了不少。而当下朝回来的顾老爷，兴致勃勃地说起薛长恭居然是故人之子时，更是拿定了主意。

顾三公子不解地问起“故人之子”的意思，方知薛将军竟然便是当年救了顾老爷、又点拨他掷铁算盘之术的那个禁军军官！薛氏镇守宿州，向来都有质子在京，薛长恭的父亲正是这一代的质子，枢密院不想养个白吃饭的，将他丢进禁军作了教头，时不时还要跑腿公干，于是就在其中一次跑腿的路上救了顾老爷。薛将军未留姓名，不过薛长恭与他父亲相貌酷似，又正是当年救人时的年纪，是以一照面顾老爷便认出来了，叙了旧事，都对得上号，这可真是缘份呐！

顾太太想了又想，觉得自家次子从小就脾气古怪，还是慎重一点为好，于是叫来顾三公子，细细问他，顾清敏有无与他提过哪家姑娘。顾三公子想了半天也没想起来顾清敏曾经对哪位姑娘格外关注、有爱慕之嫌，如实说来的同时，不免大大松了一口气。若是让顾太太成功地为二哥娶了新妇，自己只怕就逃不掉了。