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上元灯节向来繁华，城门整夜不闭，任人来往。顾三公子带着小七，不远不近地跟在薛氏祖孙后面，留心着不要被拥挤的人潮给淹没掉，也不要被街道两侧的五彩花灯烟火给迷了耳目。来来往往的人群之中，颇多精心妆扮的年少女子，在小七看来，其中很有几个看上去比那薛小娘子妩媚漂亮，更重要的是眉目含情，眼波不停地在顾三公子身上萦绕流转。若是往日，顾三公子哪能放过这等良机？自是要知情识趣地凑上前去献一番殷勤。偏偏这一回，顾三公子放着这花团锦簇不理不睬，一意去追寻那个疏淡飘忽的背影。

小七被顾三公子拖着东奔西走，不能专心玩赏这一年一度的灯节，心中难免抱怨，又不敢将顾三公子一人丢下，只能嘀嘀咕咕地紧跟在后边。

顾三公子眼前忽地一亮：前头那个提着鼠儿灯、大摇大摆靠近薛氏祖孙的瘦小汉子，不是田阿六又是谁？

以田阿六的本事，料来不应失手，接下来便是自己上场了，顾三公子不由得向前紧走了几步。

田阿六自薛氏身后擦过，不想薛氏身上并无钱袋，田阿六不免暗叫一声“可惜”，颇不情愿地转到薛一娘的这一侧。这田团头，做了多年偷儿乞儿，自然警醒通透，看这薛氏祖孙的穿戴打扮，也是平常人家出身，料无多少家财可以让人惦记，那就必定是薛小娘子的姿色惹动了哪位厉害人物的眼了，自己可要小心，不可多手惹祸，是以先去试探了薛

氏，不能得手才转向薛小娘子，这么着，想必那位厉害角色也不至于责怪自己心思不正了。

顾三公子既专心盯着那边的动静，自是看得清楚。眼见那田阿六掩在人群之中慢慢接近薛一娘，虽知道这也是他们原来的计划，心中仍是很不舒坦，只在头脑中想像一下田阿六下手的动作和过程，已经觉得难以忍受。此时薛氏祖孙偏偏在一个花灯摊前停了下来，薛一娘似是看中了一盏走马灯。这正是田阿六下手的上佳时机。顾三公子心头大急，还没来得及想清楚，脑中一热，等回过神来，人已到了薛一娘身边，小七落在后面，目瞪口呆地看着顾三公子滑如游鱼、疾若飞鸟的动作，中间这么多人，三公子究竟是怎样在眨眼之间挤过去的？

顾三公子抢在薛一娘前面，伸手捏住了那盏走马灯的提柄，然后很谦逊地收回了手道：“小娘子你先请。”目不邪视，视线只放在薛一娘的衣袖上，暗暗在心中计数，数到三时，薛氏果然很应景地“呀”了一声：“原来是顾三公子！三公子不必客气，先来后到，这盏灯该是你的才对。”

顾三公子这才转过目光正视薛氏祖孙，拱手一揖，笑道：“原来是薛家阿姆。这一盏灯也不值什么，不如让晚辈尽一尽地主之谊如何？阿姆还请勿要推辞。”

这番说辞，光明正大，全是尊敬长辈之心，料想薛氏祖孙也不便推辞。顾三公子暗自得意，一边说一边掏钱袋，手伸到腰侧时，脸色突地一变。

腰带上空空如也。

该死的田阿六！

顾三公子僵在那儿，卖花灯的小贩一见他这神情便已明白，同情地道：“小郎君是遭贼了吧？这灯节人多，偷儿猖狂，也不是小郎君一个遭了算计的。”

薛氏叹道：“这世道，人心不古哟——”一边儿唠叨，一边让薛一娘取钱买下那盏花灯，递给顾三公子：“三公子接着，算是我这老婆子的一点心意，可别让那些恶贼坏了兴致。”

顾三公子呆呆地接过走马灯，呆呆地看着薛氏祖孙离去，直至小七气喘吁吁地挤到他身边，才如梦初醒，几乎要抱头痛哭，他怎么就闹出这样一个乌龙来！不说二哥要鄙视自己，就是他自己，也要在心中痛踩自己几脚！

然而此时，已经隔了人群、遥不可及的薛氏祖孙，忽然都回头来看了他一眼。顾三公子又呆住了。她们脸上，那是什么表情？是觉得他很倒霉很可笑？也不太像啊。薛氏的神情固然颇有几分和蔼可亲，薛一娘嘴角的微笑似乎也带了一点善意；只是若说纯然是同情他这番遭遇，好像又并非如此……

不说顾三公子站在那儿左思右想地发呆。薛氏含着笑对薛一娘道：“这顾家的三

公子，倒也算个实诚人。”

薛一娘淡淡笑了一下：“看起来的确如此。”

薛氏又道：“你今年也十七了吧？”

顾三公子的那点儿小算盘，她一双老眼，却不昏花，看得一清二楚。流落至此，能够得这样一个佳婿，其实也挺不错的。

薛一娘只略略转了一下眼睛，轻声答道：“我自有主张。更何况，父兄俱陷于北虏，生死不知，我怎能苟且偷安？”