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而此举看在李贤眼中只怕与谋权无异，于是送谁去江浙，便是送谁上“战场”。

曹煜早就知道此行南京他多半要落个吃力不讨好，但他也没得选，因为在此之前已经落入了刘文清的圈套。

是她站在那个圈套里，所以他才踩进去……

粮食要从各地调进江浙，曹煜先到户部拨款，而后下达各地巡抚，他马不停蹄拜访了几个盛云书院出身的老臣，都挂着闲职，留在南直隶。

前三个闭门不见，第四个是当初曹煜会试时的考官。

不过二人见了面并不就赈灾之事讨论，而是对坐说起当年旧事，“我记得你，你后来革新赋税法案，不枉我当初力排众议推选你做会试一甲。”

曹煜眼梢带笑，“多谢老侯爷知遇之恩，熹照感激不尽。可惜后来即便赋税革新，浙江一带也并不实行。”

老侯爷抚过花白的须子，“他们为着这桩法案也起内讧，不过反对李贤执政的到底是大多数，一个刽子手如何能当帝王大任，太子唯一输给他的便是心肠太软，兄弟兵临城下，他仍想着议和，让顾家那个小将军错失了守城优势，本来按前一日顾寐胥的排兵布阵，要赢下那场战役也并非没有可能。”

曹煜拾起桌上茶杯在唇畔轻抿，“那又如何，输了就是输了，眼下皇权在谁的手中，谁才是一国之君。国无二君尊无二上，盛云书院赈灾应当先上奏北平，而后再下派赈济粮。即便事急从权，也该在事后加急上奏，绝非在民间鼓动百姓同忧相救。”

“同忧相救。”老侯爷笑了笑，“同忧相救多少年了，不差这一次。远水救不了近火，这么简单的道理，曹中堂怎么不懂？”

“那盛云就是故意在和皇权作对了？”曹煜搁下茶盏，“我是不是可以如实上禀，治您一个谋反的罪？”

老侯爷哈哈大笑，“你说错了，盛云的确是在和皇权作对，但并无谋反之心，若李贤是为民心所向，盛云又何以为惧？”

曹煜辞别老侯爷已是夜阑人静，他回到曹府，见到方沁倚门眺望，她穿的是留在南直隶的旧衣，一身天水碧的香云纱襦裙，上身短衣像只夜里翩跹的蝶，在风里轻舞，扑朔在他门前。

“你回来了。”

她上前掣住他袖口，犹豫半分手往下滑落在他掌心，他几乎在下一刻就收紧了手掌，与她紧紧相牵。