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她几乎是马上转过身来，无声地望着他的方向，等了许久才听见她一声，“我要见他…”

曹煜始终盯着她的剪影，“沁儿，你也早该猜到了。别太难过，你还有蓉姐儿，还有我。也别做傻事，你不能吃栗子，我早就吩咐过厨房不可以买栗子给你，剪子和茶刀我也会叫人收好，你院里的人会寸步不离地看着你。”

方沁只没头没尾道：“他跟我发过誓，他会活着回来。”

曹煜这才发觉自己后来说的话她是一句也没听进，从浴桶出来擦了身子，一件件将衣裳和直腿裤穿上，待走出屏风，她还坐在镜前，曹煜瞥了眼小抽屉里的红影，在她身侧蹲下。

她定定朝他看过来，与他背书，“曹煜，我和他生同一个衾，死同一个椁。”

曹煜摇摇头，伸手揩她眼下泪，给她讲道理，“你该和我生同衾，死同椁。”

她也摇头，“我不要。”

“不能不要，小祖宗，他活着又如何？死了又如何？你们本就回不去了，我们却是才刚刚开始。”

面颊泪水被细细密密地吻走，方沁觉察情潮由他指端散布，他在享用顾梦连的死，享用她失去期冀的绝望。

方沁温声问他，带着困惑，“为什么死的不是你？你才是真的该死。”

“太迟了…”曹煜嗅着她的悲伤，解开她的层层防线，“那个雪夜，他明明可以叫人把我杀了，却客气的只想要我一根手指。换做我，谁碰你，我是一定要他死的。”

她眼泪断了线，“不要在这里……”

“站好。要对着镜子，你才能看清楚。”

未到月末，宝瓶便得着外出的机会，揣着账房领的钱，在熙来攘往的街上如鱼得水地穿行。

先回家一趟，家里爹娘都出去做营生了，一双弟妹在炕上午睡，她摸出五文钱在桌上，谁也没吵醒，又往春香楼去。

大白天春香楼只有往外出的，没有往里进的。宝瓶自后门挤进去，里头静悄悄，她迳上了楼，敲敲某扇门，没动静，又敲了敲。

门里叽里咕噜抱怨几句，脚步虚浮过来应门，一拉开，是个妆容倦淡打着哈欠的女人。

见是宝瓶，先将她上下打量，“唷，瓶儿，不是说月末回来？怎么这还没到呢就念着旧主的好跑回来了？兜里揣的什么？”