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见两个小冤家说着话旁若无人，姚恭人悄悄拉过崔慧卿到边上，低头假做赏菊，实则偏首相视轻笑。

方沁又问：“是寐胥还是梦连？你说我该如何叫你？”

她眼睫试探，忽扇着朝顾梦连望过去，顾梦连一头撞进情网，心跳错拍，好在气势还在，负手弯腰，得寸进尺，“家里人都管我叫梦连，不喊我的表字，你也喊我梦连可好？”

她点点头又摇摇头，“直呼你的名不尊重，你年岁比我大，就叫你连哥哥，你看好吗？”

哥哥妹妹那是再好不过了！顾梦连窃喜，清嗓子应了声“好”。

那边崔慧卿支使了小厮挑几盆开得最盛的万寿菊搬到听澜苑去，又叫他们拿花去布置花厅，“你们也跟我来吧，咱们到花厅去坐着说话，别在门厅这站着吃风。”

崔慧卿牵着蓉姐儿，携同姚恭人走在前头，方沁和顾梦连并肩跟着慢慢走。

正当顾梦连在情海畅游不辨方向，十分忘我之时，方沁伸手掣掣他袖子，“连哥哥，等会儿你来，我有个东西送你。”

这一掣，险些将他轻飘的魂从躯壳掣走，他是晓得方沁行事豁达的，却没成想她能有如此“豪举”，低头见她眼光澄澈，心说倒是自己心胸狭隘了。

他看着那一摇一晃的珍珠耳坠子，神思荡漾，“只沁儿妹妹一句话，你去哪我就去哪。”

几人到花厅坐下，袁碧莹也姗姗来迟，身边跟着个粗布麻衣头戴湛蓝巾子的妇人，手足无措一脸赔笑的站着，给太太小姐挨个请安，送包袱里的小玩意，多是些胭脂膏子和香粉头油。

这是来找袁碧莹打秋风的娘家亲戚，按辈分论一声乔婶，也住在南京城里，开一间女子的脂粉铺。

今岁她丈夫病了，她又要照顾孩子和老人，又要看顾生意，结果将自己也累病，铺子不得不歇业三个月，现在病好了，付了三月的店租和药钱，连进货的钱都拿不出来。

袁碧莹素来出手阔绰，称了乔婶雪花银子，又买了她许多胭脂水粉派发给琼院的丫鬟。

现在方沁也得到一盒，红艳艳的胭脂装在掐丝牡丹纹的黄铜小圆匣里，精致小巧，该是价值不菲的。

席面要开还得等，起码等大爷二爷回来，方沁见话头没再落到自己身上，站起来朝吃果子的蓉姐儿荃哥儿招招手，让他们到跟前来。

她蹲下去跟两个孩子说话，“我屋里有漂亮的灯笼，还没完工，你们想不想和我一起扎了玩？”

不是年不是节的，有灯笼耍，两个孩子都小鸡啄米的点头。