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方其玉得知曹煜不愿，情理之中，意料之外。找了他到鸿院，问其原因。

曹煜先是言辞恳切谢过契父为他保媒，而后端坐，将隐情娓娓道出，“您知道我是江西人，老家亲戚都在抚州，我在抚州有个妹妹，是表亲家的孩子，我与她很久之前便在双亲见证下定过亲，我身上是有婚约的。”

言讫，他半阖清秀的眼，眼底划过一丝难以捕捉的狡猾，“若我入闱小有所成便将她抛弃，实在猪狗不如，绝非君子所为，此事如果引得街谈巷议，来日吏部推选官员，难说不会被有心人加以利用，变成把柄。”

方其玉就是吏部侍郎，清楚吏部选人不是单纯量才录用，当中有诸多势力牵扯，遂眉头不展。

“你与她相识于微，外人看来你一登龙门不离不弃已是可贵，娶了平妻再纳她为妾也未尝不可。”

“契父。”曹煜索性不语，朝方其玉拱手欠身，瘦削的脊背在门外光线的分割下显得异常坚韧。

方其玉将他身影睃视过后收回眼神，“芸儿出孝还有三年，这事不急，你会回心转意的。”

小澜苑里和乐融融，裁缝刚带了小徒弟离开，量了方沁的身长，说她一个夏天又长高半寸，方沁听到自己长了个儿，乐得多裁一身棉袄。

才送走裁缝，有小厮抬了五篮子黄澄澄的柚子来，方沁疑惑，府上何时这么按筐分果了？