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但她终究咬牙一点头：“陛下所言，便是民女所愿。”

整个大殿顿时响起诸多官员的窃窃私语。

能在天子寿宴得以露脸的，皆是官居五品以上，在这些人里，除了极个别的，例如大理寺少卿忙于公务实在抽不开身，太师素来喜静从不赴宴，余下十之有八皆是抱负壮阔，野心勃勃之辈，从不会放过任何一个得以升迁的机会。

在他们眼里，小小女子能得帝后赏识已是三生有幸，如何能有拒绝之说？

甚至连天子本人，都在为此诧异。

他提醒：“唐小荷，你可想清楚了，机会只有一次，错过这回，便没有下次了。”

唐小荷口吻果断：“民女心意已决。”

天子沉默片刻，释怀道：“也罢，朕与皇后不便强人所难。不过唐小荷，朕不太明白，人世如此漫长，你尚且年轻，为何会如此看重光阴？”

唐小荷顿了一顿，温吞道：“人世果真漫长么？”

“七十年也不过两万五千天，除去不知事的幼年，再除去睡觉，吃饭，为生计与琐事劳碌，所剩下的也不过千余天。在这千余天里，再去掉生气，恼怒，不愿与人交流说话的时刻，真正静下心来去体会真正的愉悦，加起来怕也不过短短百日。倘若有场飞来横祸，这短短百日便又要缩上一大截。人世看似漫长，可真正为自己而活的时刻，又有多少呢。与其在那短暂的时刻里担心自己会不会因为一道菜被砍头，还不如待在亲人与爱人身边，管他们温饱，伴他们喜乐。”

话音落下，第三道钟声响起，大音刺耳。

唐小荷发现自己说得有点太多太过了，便不知所措起来，神情慌张闪烁。

天子沉默过后，下令吩咐把金菜刀送到了她的面前。

唐小荷看着红檀木托盘上那把金光闪闪，让她梦寐以求的刀具，下意识眼红鼻酸，却坚定摇头，表示自己的心意不会更改。

天子道：“这把刀是你的了，但你不必因这把刀而留下，这只是朕对你的肯定，也是你能耐的体现。”