第289页

王大于皇帝不急太监急，急得擦着满头汗道：“唉呀，我哪有工夫知道那些,反正大钟刚响完第一声儿,再来两声便是仙人点灯了,你别说了,快赶紧走吧。”

唐小荷听到“仙人点灯”四字，整颗心顿时便提了起来，人也精神了，忙跟太监出去，穿过承运门，走向太极宫，路上钟响如闷雷，在她耳畔来回飘荡。

皇城中的古钟历经百年，钟声浑厚悠长，声起声落，可绵延百里，传遍京城。

第二道钟声落下时，唐小荷被带到了太极宫。

她屏声息气，强沉下心不去管百官好奇的视线，低头只盯自己的脚尖。

从光可鉴人的琉璃石地面上，她可看到头顶盘旋的绕梁金龙，婴儿拳头大的夜明珠悬挂殿顶，恰似画龙点睛，使整条金龙栩栩如生，更添流光溢彩，亦令整个大殿亮如白昼。身处其中，周遭奇香四溢，耳畔乐声若有若无，如临仙境。

在众多视线中，唐小荷能感受到头顶正前方那两道视线最为明显，也最有压迫感，足以让她喘不过气。

但她强行压制住了自己心头的所有慌乱，在太监的引导下停住步伐，叩首行礼道：“民女唐小荷，拜见陛下，拜见皇后，恭贺陛下龙辰大喜，福寿延绵。”

头顶响起一声轻微的笑声，天子似是向身旁皇后低语什么，继而道：“唐小荷，你女扮男装混入京城，先进大理寺，后又入宫进御膳房，连朕的眼睛都骗过了，称得上是半个欺君之罪。”

唐小荷心一咯噔，心想完了，赶上卸磨杀驴了。

“然，”天子顿了顿，继续道，“朕与皇后念你厨艺尚佳，不可多得，今日破格赐你金菜刀，收你到御膳房为总庖长，你可愿意？”

唐小荷瞬间抬头睁大了眼，但想到什么不可直视天颜，立马便又将头低了下去，激动到攥紧双拳，语无伦次道：“民，民女多谢陛下娘娘赏识！民，民……”

天子笑道：“不必紧张，好生说话。”

唐小荷险些将自己的舌头咬掉，拼命平复下心情，努力维持冷静，字正腔圆道：“民女惶恐，不胜荣幸，拿到金菜刀进御膳房，乃是民女自幼以来的梦想，如今梦想近在咫尺，民女本应一口答应，犹豫半点都是对昔日自己的不尊重。但是，人的心性总不会数年如一日，丁点不会改变。”

“民女自进京以来，生死关头经历颇多，许多想法亦在随之更改，过去时，我想拿到金菜刀，证明自己的本事与能耐，名利双收，衣锦还乡。但现在，民女发现，光阴短暂，转瞬即逝，名也好，利也好，世间最大的名利比不过身体健全，父母安康。民女外出至今，远离父母双亲，如今唯一的心愿，便是早点返乡，回到父母身边。”

话音落下，殿中久久无声，只剩缥缈乐声悄然回荡。

天子沉吟，问：“你的意思是在说，你不愿意接受朕与皇后的好意，留在御膳房，做御膳房唯一的女庖长？”