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多多道：“哥哥今日一大早便上山采蘑菇去了，还没回来呢。”

宋鹤卿看了眼膳堂外昏黄的天色，皱起眉：“这么晚了还没回来，他去哪片山上采蘑菇了。”

多多：“好像是城西头那边。”

阿祭这时插嘴：“不对，不是城西头，是城东头，哥哥听人说那边山上蘑菇多，尤其是叫百树林的那边。”

宋鹤卿心一惊，心中暗想，怎么又是百树林。

排队的胥吏扬声嚷嚷：“百树林那边可去不得啊，闹鬼闹了好些时候了，我们都管那片叫百鬼林，当地除了不信邪的敢走那边的路，胆小的无人敢去。”

阿祭神情慌了慌，放下打饭的勺子道：“那我去找找哥哥。”

宋鹤卿叫住阿祭：“子不语怪力乱神，休要大惊小怪，他一个大男人，能出什么事，再等等吧，估摸没多久他自己便回来了。”

嘴上是这样说，等吃起饭来，宋鹤卿的目光却总不自觉往门外瞟，但来来往往进出的人那么多，就是没有他所期待的那抹身影。

连带着碗里的饭都跟着索然无味起来。

终于，宋鹤卿按捺不住，放下饭起身便往外走：“何进。”

何进抱着饭碗跟上去，嚼着饭菜道：“怎么了大人？”

宋鹤卿：“带上几个人随我前往城东百树林，现在就去。”

何进诧异：“刘老娘的案子不是结了吗？”

宋鹤卿转头瞥他一眼：“你不觉得今晚的饭菜没先前的好吃吗？”

何进点头如捣蒜。

宋鹤卿垂了眼眸，声音不自觉低下去：“我得把那乱跑的厨子找回来。”

……

夜幕降临，城东山林中。

四周静悄悄，时不时传出几声鸟叫虫鸣，树冠高大茂密，遮住不少月光，穿行在树林里，如置身伸手不见五指的黑洞中。

唐小荷抱着一大筐子蘑菇缓慢踱步，其实若为方便，她完全可以将筐子背在背上，但此时此刻，此情此景，她真的很需要抱点什么东西在怀里。

“救命。”她忍不住抱怨，“来时明明是有路的，怎么到离开路就没了？都怪我，摘外面的不满足，非得往这破林子里面钻，现在想出去都难了，唉，唐小荷，我真是要被你害死了。”

嘴上害怕，但她还是不停往四处望，企图找到出路，同时为了给自己壮胆，她还扯开嗓子唱起了山歌——

“螃呀嘛螃蟹哥，八呀嘛八只脚。两只哟大夹夹，一个硬壳壳——”

“横着是横着是横上坡，直着是直着是直下河。那天从你门前过，夹住了我的脚。夹呀嘛夹得紧又紧，甩呀嘛甩不脱——”

唐小荷唱肥了胆子，越唱步子迈越开，嗓音也越发清亮。

“求求你螃蟹哥，放放我的脚。求求你螃蟹哥，放放我的脚——”

声音未落，她的脚脖子便一紧，像是被只手猛地抓住了。

唐小荷当即汗毛竖起，手里的蘑菇筐子都差点吓掉。

她吞了下口水，哆嗦着声音道：“不是吧螃蟹大哥，你来真的？”

她深呼吸了两口，大着胆子低头便是一望，紧接着便松了口气。