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小七吃了一惊，“师父所言可是真的？”

“出家人不打诳语。”老和尚叹息一声，“本来我们法华寺香火甚旺，自打出现这只狸猫后，法华寺便门庭冷落、香火稀微了。”

小七赶忙去了大缸边，一看，那条五彩的小鱼还藏在睡莲叶子下面，便放下心来。“师父，可有破解之法？”

老和尚颓然地摇摇头，“办法也不是没有想过，朝廷甚至还动用了左右武卫，可是却拿这只狸猫一点办法也没有，有一次，左右武卫甚至已经用网把狸猫捉住，但最后还是让它逃脱了。我们寺庙还在大缸边拴了两只猫头鹰，可是这两只猫头鹰居然在夜里都睡着了，真是咄咄怪事。”

“不碍事，师父。”小七胸有成竹地说，“我会想办法捉住那只狸猫的。”

“那就有劳施主了。”老和尚颔首道，“法华寺也愿献出宝物一件。”说罢，老和尚从怀里掏出一本线装书，“喏，就是这本《降妖十法》，若是有缘人熟读此书，可有十种变化。”

小七接过这本泛黄的书，除了“降妖十法”四个字是汉字，其他的都是扭曲如蚯蚓一般的波斯文字，这自然也是难不倒小七的，他有适应性学习能力，他粗浅地翻翻，便记下了这本书中的咒语，其中第七法是变化成雕鸮，他觉得这个可以对付那只狸猫，便用心记下了要领与咒语。看完便递给老和尚，老和尚诧异地接过书，摇了摇头，在他看来，这些难以辨识、佶屈聱口波斯文字以他四十多年游历甚广、熟读梵文佛学经典的造诣都难以看懂，更何况这个学养看起来有些单薄的少年？

是夜，还是一弯下弦月，只不过月弦稍稍宽亮了些，空气中有些地气变暖时留下的余温，暮春的虫子也开始了吟唱，有春花的香气飘过。小七先给那口大缸罩上一层保护气层，就连一只飞虫也闯不到大缸附近，然后他用落叶飘飘到那棵大槐树上，心中默念咒语，他变成了一只有着猛禽惯有的炯炯双眼、阴冷气质的雕鸮。他微闭双目，盯着大缸。

下半夜，月亮西斜，寒意四浸。微微打盹的小七听到“嘭嘭”的声响，他定睛一看，原来是一只狸猫在撞击保护气层。“终于等到你。”小七抖动翅膀、悄无声息地向下滑翔，就在小七的利爪将要抓住狸猫头盖骨的瞬间，那只狸猫似乎早就觉察，向右一个侧翻，转向一个上扑，差点咬到小七，“果然不好对付。”小七赶快爬升，在空中盘旋，狸猫一看形势不对，转身便跑，小七在空中紧紧追击，追了一个时辰，狸猫越过宫墙后消失在大明宫方向。

既然狸猫逃进了大明宫，想必与皇家也有着千丝万缕的联系。大明宫是禁宫，自然靠近不得，这事也就罢了，只要看护好五彩小鱼，七七四十九天后，若再遇见那个有缘人，春藤的精魂便可复活，小七便可带着妹妹回到故乡。

自那以后，那只狸猫便没有再在法华寺出现，倒是宫中常常传出消息，不是皇贵妃中了邪，就是公主们鬼附身，总之，是不大太平。于是，唐宣宗发布了招贤榜，世界各地的除妖降魔的能人异士云集长安，可是，不出一个月，这些来自波斯、西域、天竺等地的降魔师都有去无回，莫名其妙地在大明宫失踪。接下来，皇贵妃薨逝，公主们有的香消玉殒，有的憔悴不堪、行将枯槁。

宫中再次发布了征贤令，赏赐再次刷新了人们的想象力，但赏赐归赏赐，能不能活着拿到赏赐却是另外一回事情，世界各地的降魔师再无一人敢前往长安城了。

中午时，小七和老和尚在斋堂用膳，午饭也无非就是两个馒头加一碗白菜汤。吃了一个月，小七一看到馒头胃里就要冒酸水，但老和尚却吃得津津有味，小七当着老和尚的面，也只得慢慢地嚼着馒头。

“小七。”老和尚正色道，自从熟悉后，老和尚也不以“施主”呼之，代之以“小七”，“莫非你对皇帝的征贤令也无动于衷吗？”

“不关我的事。”小七说道，“我只要把春藤的精魂带回去就行。”

“可是如果抓住那只狸猫，赏赐可以说是富可敌国，堪比封侯，你就不动心么？”

小七摇摇头，“我毫无兴趣。唐朝的富贵我带不回去。”

“你说什么？”

“师父，没说什么。”

“唉！”老和尚叹了口气，“年青人，你就是不替江山社稷考虑，也要替黎民百姓考虑考虑吧，那只狸猫注定是要危害人间的。”

“那么师父，您的意思是要我去应征皇帝的征贤令？捉住那只狸猫？”

“不错。”老和尚点点头，“为了苍生，也只得如此。”