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新兵猝然望向希莱斯，满眼不可置信。

他神魂分离：脑海不可抑止地随着描绘去想象；身体则看着，看这位将领如何用平淡随和的语气、用柔软的唇上下轻碰，说出那样残忍冷酷的言语。

“能活人么，科林。你的父老乡亲，你接触的一草一木，能在酷暑、炭火与黄沙中安然存活吗？”

“我……”

“炼狱当中挣扎的人，谁甘受折磨，谁自愿？”希莱斯情绪并不张扬，话语却咄咄逼人。

“怕送死，对不对？”

他一针见血，叫众人面红耳赤，想反驳，可嗓眼吐不了话。

不远处，一道银白身影藏匿黑暗中，将操练场的一切纳入眼底，收入耳中。

“随便去问问，金沉湾的各个前辈，谁不怕送死？”

牛鼻基里尔始终蹙着眉，闻言，他张口：“您呢？”

希莱斯认真回应：“我可以坦然告诉你们，我怕。我担心守不住乡土，保不住手下士兵，更害怕意识消散，现在拥有、珍视的人与物，统统化为一场幻梦。”

吉罗德呼吸沉重，牛鼻基里尔目光投向他，他旋即颔首，认同希莱斯的每一句话，包括畏惧死亡。

“扪心自问，没人自愿呆在这里饮沙吃血。畏惧是人之常情，而世上违背本心，依然需要做、需要承担的事情多了去。”

希莱斯续道：“对此，我不责怪大家。只想阐述清楚，金沉湾的每一员与各位其实非常相像。”

“相像”一词，使新兵们心中触动，纷纷抿紧唇。

“至于为何畏惧，却仍然决定赴死——问题的答案，交由各位去寻找。近期，你们下午的劳作执勤，我会重新分配安排，后日便能执行。”