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周云韶一心想让丛霄远离那条太过危险的路。

丛霄怔怔地看着自己身前的男人。心里又是默默叫：“云韶哥哥。”

孟文光觊觎他的脸，裴降、祁高待他亲亲热热，却也只是眼馋他能为他们带来的好处。

御香坊里有其他人崇拜他，因他的才能尊重他。但阿娘没了之后，能再以家人角度，一心一意为他打算的，从来就只有周云韶了。

越是知道这点，丛霄就越不能听他的。

他表现得十分坚定：“可若是你我都不是第一呢？下一次比赛，可是又要三年之后了！阿娘又要平白无故被人骂上三年，周首席，你也忍心吗？”

话说出来，丛霄从周云韶脸上看到了痛苦。

周云韶像是很难相信，丛霄会有这种“你压根不是真心为阿娘打算”的意思。但他的痛苦只持续了一瞬，很快消散，再度劝起丛霄。

丛霄自然是不听的。

两人不欢而散，丛霄一次次和孟文光见面。

但也只是见面。一来，丛霄内心之中对与孟文光接触还是厌恶。二来，后面祁高说的也是丛霄想的。得来太容易，只会让孟文光迅速厌弃。三来，则是考虑到孟大人。

有些人会无所谓孩子享乐，甚至与其“同乐”。有些人却对“带坏”自家孩子的人深恶痛绝，丛霄暂时还不知道孟大人是其中哪种。

他只和孟文光说，制香大比实在重要，自己想先等等。

态度好，讲话时笑吟吟的。孟文光被美人迷得七荤八素，也自持“君子风度”，于是点头。

当然，还有个原因是自家老头子也在罗城。不过这等有损自己威风的事儿，没必要与丛霄说。

丛霄也知道，自己的拖延只是一事，最终还是会走到那一步。

他最初还会紧张害怕，到后面，却一点点心平气和。

就当是被狗咬了一口。会疼，会难过。可等狗走了，他总会慢慢愈合。

只是希望云韶哥哥到时候别嫌弃他就是了。

不过，云韶哥哥……周首席，昨天到底去哪里了呢？

第五轮大比要开始的那个清晨，丛霄一心想着周云韶。不留神，损毁了自己原本准备材料中最重要的一味。

他意识到这点的时候，已经来不及挽回了。霎时间，豆大的冷汗从青年鬓角滑落。

他的心脏不断下沉，胃部冰冷沉重，像是生生吞进一块铁。从手指到身体，每一寸都在发抖。

只有脑子还算清晰，告诉自己：“莫要紧张，莫要紧张。想想办法，你待会儿还要上场。”

最后一轮比赛与之前不同，所有材料都是弟子们自己准备，只需要在台上完成最后的调和动作。也就是说，在宣布结果之前，人们并不知道他究竟用什么制香。

丛霄喉结滚动一下，脑海里逐渐浮现出一味自己自己年幼时在阿娘店中，玩笑般调出来的东西。

他心里甚至没把那叫做“香”。一些荔枝皮，一些果子核……在偏南的罗城，又是夏天，这些都是随手可得的东西。