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丛霄乐得清净。平心而论，他也不是真的想被孟文光找上。但早年有人看中自己家里的铺子，阿娘不愿出手，对方就找人做局，硬生生抢走了他们家的店铺。还假称阿娘滥赌，坏她名声。

阿娘把自己吊在房梁上。没了性命，继续背负骂名。

丛霄想要申冤，奈何抢走他们家铺子的人颇有来路，官府不受理他的报案。

青年求助无门，终日苦痛。这时候，周云韶出现了。他问丛霄，愿不愿意进御香坊。

“你从小擅于制香。如果有朝一日，你做出皇帝都在用的香，或许能有一丝为阿姐翻案的希望。”

虽然口中叫着“阿姐”，但丛霄的娘与周云韶并不是姐弟。只是两人出生在一条巷子里，周云韶年幼时父母外出，常常把他放在丛霄娘家中照顾。

那会儿丛霄娘已是豆蔻年华的少女。照顾一个三四岁的小毛头，虽然有些麻烦，但并不算费力。

对周云韶而言，丛霄娘就像是亲姐姐一样。

虽然后来丛霄娘家搬走，两家生分，可等周云韶与丛霄娘再在店中碰到，双方认出彼此，就又开始走动。

丛霄娘比周云韶大十岁，周云韶则比丛霄大七八岁。从前，丛霄娘看着周云韶从刚出生的婴孩变成七八岁的毛头，而后出嫁。双方重逢时，周云韶是御香坊的弟子，丛霄则是已经能在店里帮忙的孩童。

看出丛霄喜欢制香，周云韶在他很小时就开始教他。两个人是师徒，也是兄弟。

丛霄从小就很黏周云韶。是对兄长的喜爱，也是对“师父”的尊敬崇拜。他还立下豪言壮语，说自己日后同样要去御香坊。

周云韶听着，就笑。丛霄娘在一边看着，也笑。

那个时候，所有人都没想到，丛霄真正加入御香坊，是在那种情况之下。

当上弟子最初的那段时间，丛霄过得不算好。

周云韶关照他，但他是首席，总不可能日日与丛霄待在一起。大多数时间，依然是丛霄一个人过。

其他人知道他是因为周云韶一句话进来的，待他多少有些轻蔑。纵然不敢当着周云韶的面做些什么，私下里嘲讽两句，也一样让人心中难受。

丛霄不会在周云韶面前说这些。

他珍惜和周云韶在一起的分分刻刻。至于其他人，自己自然会用实力折服他们。

某种程度上说，御香坊其实是个很单纯的地方。当丛霄展露出自己对香的了解，在制香上的能力，他在其他弟子之间的风评开始变化。逐渐有人维护他，甚至像是他崇拜周云韶一样崇拜他。

丛霄开始喜欢上在御香坊的生活。

他依然记得阿娘之死的仇恨。但周云韶说得没错。现在的自己根本没有能力对抗害死阿娘的力量，对于他们而言，最好的一条路就是做出贡香，站稳脚跟。

为此，丛霄夜以继日地努力着。周云韶也会帮他，为他讲解疑惑，也带他去藏书楼中。

两人拿着书卷一起看。偶尔时候，丛霄会抬头去看周云韶的面侧脸。在心里默默叫：“云韶哥哥……哦，现在是‘周首席’了。”

他唇角勾起一点，又在周云韶察觉之前低头，认真看书里记载的方子。

一日日过下去，丛霄在御香坊的名望越来越高。

一切都在往好的方向发展。偏偏这时候，孟大人来到罗城，带着他的儿子孟文光。

孟大人是来奉命办差的，顺便给自家儿子刷点履历。孟文光则是来见识一下传闻中的御香坊，又一眼看中丛霄。

发现孟文光的眼神不对时，丛霄浑身发冷。

是周云韶一句“你以后避着他一点”，让丛霄缓过心神。

他看着周云韶神色中的忧虑和关切，轻轻点头。

想避着，奈何避不开。

裴降、祁高总会给孟文光传消息，孟文光屡屡“巧合”地出现在丛霄面前。

丛霄不得不与之周旋。这一幕被周云韶看见，周云韶要带他离开，孟文光的面色骤然沉下。