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于是，某一次回京述职之际，老侯爷入宫赴宴，深夜方归。三天后，他突发暴疾，逝于侯府，临终时，身边只有几个心腹家将，以及他刚满十三岁的小儿子。

那之后的三年，殷策被先帝以“年幼失怙”为名养在宫中。事实证明，这个决定非常明智，因为在老清远侯身死的消息泄露出去时，四境驻军便已隐隐露出bào • dòng的迹象。

他们之所以没越过那道致命的红线，并不是朝廷给出了合情合理的交代，而是因为老清远侯唯一的血脉被扣在宫中。他们投鼠忌器，不敢擅动。

直到三年后，西域属国联合反叛，朝廷无人可用，才迫不得已放出老清远侯的幼子，命其重整北境驻军，平定dòng • luàn。

自此，北境重归清远侯麾下，而皇权与军权旷日持久的争锋也再次开启。

“皇上……与先帝不一样，”殷策声音有些发涩，他清了清喉咙，将话还算流畅地说完，“没有皇上，我早就是一具枯骨。”

何铮无法反驳，他至今仍记得慕清晏将殷策送出宫城时扛下了多大的压力，至少在当时，女皇没有丝毫猜忌，心中所想唯有不遗余力地替殷策铺路。