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“主上仁爱圣明，本是名正言顺的天下之主，”萧霁肃然道，“末将与麾下不过是顺应天命，拨乱反正。”

慕清晏不喜欢君臣奏对的口吻，但她听出萧霁的诚恳，知道这番话出自真心，因此没说什么，只是对萧统领笑了笑。

“我从不信天，更不信命，”她改了称呼，用闲话家常的语气，说着堪称大逆不道的言辞，“所谓天命，不过是由人缔造，少了你们，天命也只是筑在浮沙上的堤坝，看似雄浑壮阔，其实禁不住一个浪头。”

慕清晏理了理袍袖：“走吧。”

萧霁会意，扬声吐息道：“圣上还朝，群臣出宫迎驾——”

萧霁这一嗓子蕴含内力，听着不甚响亮，却穿透了偏殿殿门，清晰抵达每个人耳畔。

大理寺卿袁钊猛地扭过头，僵坐半日的肩颈撑不住如此突然的举动，发出“喀拉”一声脆响。他僵在原地，保持着头颈半侧的姿势，活像一具半身不遂的僵尸。

“老师，”袁钊歪头瞥了眼守在门口的内宦，小声唤道，“那外头是圣……”

他刚比了个口型，就被柳章权用眼神制止。

柳阁老连夜被宣召入宫，衰朽的病体禁不住折腾，只有比袁钊更疲惫的份。他勉强坐直身，对袁钊微乎其微的摇了摇头。

“慎言，”柳章权沉声道，“没到收官，这一局的胜负还说不好。”

袁钊向来奉柳章权马首是瞻，闻言，想起自己与清远侯那摊理不清的官司，顿时缄口不言。一旁的李学阳却和叶如晦对视一眼，目光交汇间，两人心照不宣地点了点头。

与此同时，正殿太后同样听到了萧霁的通传声，她吃力地撑起身子，养尊处优的“凤体”却禁不住mí • yào侵蚀，手臂颤了颤，又跌回软枕。

琉湘揭开香炉，往里添了两勺白檀，只听隔断处的琉璃珠帘“哗啦”一响，内宦有些气急败坏的声音传来：“西北轻骑拔除了咱们设在外廷的暗哨……他们怎么知道咱们的布防！”

“西北轻骑久经沙场，最擅刺探军情，被他们知道也不出奇，”琉湘倒是若无其事，甚至有闲心拎起滑落的薄毯，悉心掩上太后膝头，“早就告诉过你们，当今不是一般的世家女儿，你想用太后逼她就范，怕是不成了。”

内宦拧起眉头，眼底涌起冷戾之气：\"无妨！既然当今不在乎太后生死，就让她坐实这重\'不管嫡母死活\'的罪名。\"

他\"哗\"一声掀开帘子，琉璃珠串碰撞在一起，发出细碎的响动。他大步向前，一把短刀从袖口滑出，落入掌心，刀刃反射着案上烛光，流过一线冰冷锋芒。

琉湘冷眼瞧着，并没有阻拦的意思，只是陈述事实：“太后若是死在这里，你们也休想活着离开。“

内宦讥诮微哂，眼中隐有决然之色：“从受命入宫那一日起，我就没想过能活着离开！”

他并非纯粹的北戎血统，母亲是西北边民，因着这份与中原人相差无几的相貌，被迫潜入宫中，当了一根见不得光的“钉子”。他生活在中原的时间远远长过北戎，却从没认可过“中原人”的身份。

朱艳繁丽的宫城是一座精致的牢笼，困于其中的活物——上至金尊玉贵的太后，下到卑躬屈膝的奴婢，都是角斗场里殊死拼杀的猛兽。每一道殿门里都藏着险恶的算计，每一座珠帘后都酝酿着致命的杀机。

他不喜欢这里，睡梦都向往着草原的长空烈风，纵然少不了搏命厮杀，却是这辈子可望而不可即的自由。

萧霁的声音就在这时传入殿中：“……圣上仁悯，尔等此时送还太后、释放朝臣，便可既往不咎，安然出宫，与家人团聚。”

琉湘眼角抽筋似的跳了跳。

内宦冷笑了笑，突然伸手揪住太后衣领，将金尊玉贵的一国之母从罗汉床上拎起，三两步拖到殿门口。森然刀锋架于太后颈间，内宦抬头对着殿外喝道：“告诉皇帝，限她一炷香内孤身入殿，慢上一步，我就斩下太后人头，当作她入主宫城的贺礼！”

这一嗓子着实不小，该听到的都听到了——颐宁宫外的西北轻骑固然变色，困于偏殿中的朝臣亦是面面相觑，旋即不约而同地望向殿外，似乎想透过遮蔽眼目的门户与宫墙，看清女皇此刻的脸色。

一墙之隔，慕清晏连讥带讽地勾起嘴角，对萧霁道：“你瞧瞧，这小子就这点能耐，咱还怕他干啥？”

萧霁：“……”

就萧统领本心而言，巴不得女皇别管里头那位死活，但众目睽睽之下，他不好撺掇一国之君罔顾孝道，只能言简意赅道：“主上身份贵重，万不可以身犯险。”