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“说正事！”她气得鼓起腮帮子，“谢昭琅明知太后是什么德行，为什么敢孤身入宫？老寿星吃毒药——嫌命太长了？”

殷策揽着慕清晏，抖开被子将她裹了进来。他喜欢这个相拥的姿势，好似涸辙里相濡以沫的鱼，可以用体温和柔情温暖彼此——怀里抱着这么一个人，无需金楼玉阙，只要一顶遮风避雨的小帐篷，生一塘暖融融的篝火，便能叫人沉醉其中，无法自拔。

“应该是颐宁宫抓住了他的软肋，逼着他不得不只身犯险，”殷策低头吻了吻慕清晏额角，“只是……我想不出这个软肋是什么。”

慕清晏在他脸上蹭了蹭，若有所思：“太后是用什么理由诳他回京的？”

殷策眼底闪过一丝冷意。

寒食宴的后续fēng • bō远比想象中的深远，非但新任辽东统帅没能出宫，连远嫁辽东的叶三小姐也被太后以“思念侄女”的名义留宿宫中，再没在人前露过面。太后堂弟，户部侍郎叶如晦屡次递折，言及思女心切，欲将叶清婉接回府中一享亲伦，都被太后挡了回去。

当晚，叶如晦在书房里枯坐一宿，待得次日天明，他换上官袍，推开房门，命人立刻备车。

服侍他多年的老仆有些诧异：“天刚亮，老爷今儿个休沐，这是要去哪？”

叶如晦目光沉沉：“……进宫。”

素来外臣入宫觐见都需提前递牌子，至于见不见得着，端看求见的外臣有没有脸面……以及孝敬的荷包够不够丰厚。但叶如晦不在其列，他是这一代的叶家家主，更是太后的娘家人，宫中内宦巴结还来不及，断没有为难的道理。

但是这一日，许是得了人提点，守门的腾骧四卫为难道：“王公公一早吩咐了，太后前儿个夜里得了风寒，这两日有些头疼脑热，不见外臣。”

“王公公”就是司礼监掌印王彬，腾骧四卫的顶头上司，也是太后身边的看门犬。话是他说的，有心人却都听得出来，这分明是颐宁宫的意思。

叶如晦笑了笑：“我是外臣？”

禁卫不敢应是，叶如晦身份微妙，是太后血亲，身后是整个叶家，即便与颐宁宫有所龃龉，也不会闹得太过。万一将人得罪狠了，哪天他想起来翻旧账，不好找太后麻烦，折腾一个小小禁卫却不是什么难事。