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慕清晏摁住炕沿的手陡然攥紧，饶是再三按捺，已经被风霜之苦磨平的指甲依然留下五道惨白痕印。

有那么一瞬间，慕清晏想发疯，想大喊大叫，想抓起手边的物件狠狠丢出去，将一腔无处倾泻的怒火发作在萧霁和赵有宣身上。但是某种更加强横而不容抗拒的力量阻止了她，逼着她收起所有的意气用事，从混乱不堪的脑子里硬生生挤出理智与清醒。

“我不能乱了阵脚，”慕清晏在心乱如麻中，奇迹般地吊着最后一线清明，“他身中剧毒，命不久矣，一定会为西北军百般筹谋退路，根本顾不上自己……要是我再乱了，谁来救他？谁又能帮得了他！”

这个念头是如此强大，落地的刹那已然生出根系，将所有的不甘与惊痛牢牢镇住。她深吸一口气，闭目冷静片刻，再睁眼时，已经看不出一丝一毫的情绪波动：“赵太医家学渊源、博闻广识，可知如何才能克制寒霜？”

赵有宣略带诧异地看向她，发觉不过短短片刻，慕清晏脸上好似戴了一层面具，除了古井无波的深沉晦暗，瞧不出丝毫端倪。

他心头没来由的“咯噔”一下，意识到长久以来，自己或许小瞧了这年不过双十的落难女帝。

赵有宣沉吟须臾，再开口时，语气已经有了微妙的变化：“侯爷中毒日久，全靠解药压制毒性，此番滥用虎狼之药，毒性已然发作，非寻常药物可以压制。”

“我不信，”慕清晏咬紧牙关，听到自己一字一句地挣出话音，“世间万物环环相扣，此物消必有彼物长，寒霜纵是北戎奇毒，也一定有克制的法子……他为大胤社稷竭忠尽智，我不信老天不给他活路！”

倘若景昭女皇是土生土长的大胤“闺秀”，穷途末路至此，或许已经认命。可慕清晏不是寻常闺秀，字典里也从没收录过“认命”二字。

她不信天命，只知“我命由我不由天”，就算赤手空拳，也要从遍地荆棘中闯出一条血路！

赵有宣暗叹一声，突然有点明白大胤的至尊帝冕为何会落在慕清晏一介女子头上——除了九五至尊、天命之子，谁能说出这样一番话？

谁又有这般胆魄胸襟，敢与老天爷挣命？

“在下才疏学浅，确实不知寒霜之毒的解法，”赵有宣低眉顺眼，语气已于不经意间转为恭敬，“不过据在下所知，有一个人身上或许会有线索……”

慕清晏等不及他说完，迫不及待地追问道：“是谁？”

赵有宣没说话，神色微妙的看向萧霁，慕清晏跟他一起转头，只见萧统领面露挣扎，却终究抵不过心中忧虑，闭目长叹道：“主上可记得您从图兰城带回的乔夫人？”

乔夫人生母是中原女子，体内同时流着北戎与中原的血，然而单看举手投足间的做派，几乎瞧不出她有北戎血统——纵然成了阶下囚，此人依然进退得宜，将自己打理的干干净净，待在阴暗的柴房里，就像置身闺房一般怡然自在。

“此人奉拖欢之命潜入中原，本该一刀斩了，只是她身上牵着无数线索，还有利用价值，这才容她活命，”萧霁说，“西北大营皆是军士，不便收容女子，少帅特命属下将其押送到赵家村，听候发落。”

柴房门窗上糊着油纸，因着常年不打理，边缘已经有了破缝。慕清晏从缝隙中射入目光，借着昏暗的光线打量过一眼，心底微微一叹，说不出是感慨还是惋惜。

“若是换一个身世，换一个背景，她大约也能如京中闺秀一般，安安耽耽待字闺中，等着嫁一个如意郎君，”十万火急的当口，慕清晏依然分出心神，不着边际地想，“可惜……乱世误人啊！”

想到此处，她发力推开门板，披着一袭大氅，缓步踱了进去。

乔夫人困在这不见天日的鬼地方已经小半个月，萧霁不会刻意为难一个女子，每日衣食不缺，但也不会让她太好过，指望着如潘家一般仆婢成群，出入都有人服侍伺候显然不可能。

接连数日未曾好好梳洗，此人蓬头垢面，形象称不上多体面。但在看清慕清晏的一刻，她抬手掠过鬓发，依然可见雅致风度：“贵人驾到，妾身未曾远迎，还望恕罪。”

慕清晏摆手屏退萧霁的阻拦，悠悠踱到近前。这姑娘似乎天生自带“逼王”wài • guà，越是风急火燎，越能撑住游刃有余的做派，进退间好似闲庭信步，瞧不出一丝一毫的焦灼难耐。

宽大的氅衣下摆拂过地面，慕清晏一振衣襟，在乔夫人对面坐下，单手托腮，笑吟吟地望住对方：“朕连日抱恙，一时不察，委屈夫人栖身此处了。”

乔夫人微露讶异。