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头顶夜色好似被谁泼了一盆水，逐渐消散淡退，天际泛起飘渺的鱼肚白，这是晨曦将至的征兆。

然而上至四境统帅，下到守在帅帐门口的萧霁，丝毫没有“破晓临近”的喜悦，眉目间压着化不开的阴霾。

隔着厚重的帐帘，萧霁听到里头传出细细的抽噎声，有人低声说了句什么。他听不分明，却依稀猜测到大概是那个颜色明媚的女子即将不久于人世。

萧霁没正经读过书，不知该如何形容这种滋味——就好像捧在手心里的珍宝，怎么爱惜都不够，突然间从指缝滑落，跌地上摔了个七零八落，而他什么也做不了，只能眼睁睁干看着，任由心血与琉璃共赴尘埃。

事后回想起来，萧霁也不清楚自己什么时候发出的情苗，他不是没察觉蠢蠢欲动的心意，只是不愿往深处想，因为女皇身份贵重，哪怕虎落平阳，也不是他一个小小的侍卫能觊觎的。

更因为慕清晏与殷策之间的情愫，但凡长了眼睛的都看得分明，于公于私、于情于理，萧霁也万万不敢将主意打到女皇头上。

所以他不敢想、不敢看、不敢直面，只能掩耳盗铃，幻想着时日长了，这份不应有的浮思也就不了了之。

直到他于猝不及防间被推到生离死别的岔道口，才终于没法自欺其人下去。

“为什么，”萧霁近乎茫然地想，“为什么……偏偏是她？”

萧霁从没有哪一刻这样痛恨过自己的无力，若是可以，他恨不能将身中剧毒、奄奄一息的人换成自己。可惜命运这玩意儿从来没有“以身相代”的说法，哪怕是位高权重的清远侯也做不到。

更何况区区一介侍卫？

这些自怨自艾的念头从脑海深处腾起，如雨露催开的荒草，转瞬铺天盖地，将脑壳塞得严严实实。就在这时，远处突然传来马蹄疾驰的动静，转瞬到了大营门口，强行打散渐生的心魔。

萧霁到底没完全丧失理智，将脸一抹，又是泰山崩于前而面不改色的侯府亲卫。他三两步迎上前，就见当先一匹骏马上赫然是张熟面孔。

萧霁脚步骤顿，惊怔住了。

帅帐中，殷策抱着慕清晏，察觉到她的呼吸一点点衰弱下去，急促不定的心脏搏动也好似也被一只看不见的手摁住，强行抹平。