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清远侯虽为武将，却最重君臣之份，若换作几个月前，势必要起身请罪，说出一番长篇大论的道理来。

但他和慕清晏相处数月，该看的不该看的，都被这不长进的女皇陛下看了个精光，单是同床共枕的次数就不下一个巴掌，这时候再纠结这些，未免显得矫情。

于是殷策一句废话也没说，甚至还往里挪了挪，给慕清晏腾出半个枕头，又替她掖了掖厚重的被角，末了到底没忍住，低声道：“此地阴冷，皇上大病初愈，不该在这儿耽搁太久。”

慕清晏：“你也知道这里阴冷，不利于养病？伤成这样，怎么不去西暖阁躺着，偏偏要来这里自讨苦吃？”

殷策无言以对，也知道那些面圣的套话唬弄不住慕清晏，只能委婉道：“臣……刚犯下大错，多少双眼睛正盯着勤政殿，实在不便太过招摇。”

个中道理，慕清晏不是不明白，只是一想到清远侯什么也没做错，却要拖着一身伤病忍辱负重，就忍不住替他委屈。她和殷策同盖一床被褥，共枕一个枕头，身体却隔着不下一个拳头的距离，分明抬手就能触碰到对方，只是谁都不敢轻易越过那道隐晦的线。

“这回的刺杀案，明面上是冲我来的，其实真正要对付的人是你，”慕清晏轻声道，“朕死不死不重要，重要的是能将你拖进这摊浑水，最好是借颐宁宫的手处置了你，从此在太后和边军之间插上一根无法弥合的钉子，再叫太后知道，纵是她视为囊中物的禁军也不可尽信。如此一来，颐宁宫别无选择，只能倚重内阁和京营。”

一石三鸟，简直算到了极致。

慕清晏贵为九五之尊，不好爆出粗口，只能在心里将世家重臣骂一个头臭，殊不知此时的清远侯却转着与她南辕北辙的心思。

“这段时间的功课没白补，”殷策颇觉欣慰地想，“换做两三个月前，她还懵懵懂懂，眼下却能将局面理得bā • jiǔ不离十……如此看来，大胤气运还不算太差。”

“内阁算得准，颐宁宫也不是任人利用的刀，”他淡淡地说，“太后固然有私心，这么多年风风雨雨也不是白经历的，内阁的心思瞒不过她。”

太后忌惮殷策，未必不肯寻个借口除了清远侯，但这个借口不能是被世家当刀使，更不能因此成了四境驻军的眼中钉、肉中刺。说到底，颐宁宫当初留了殷策性命，今日就不至于沉不住气，只是殷策生有傲骨，宁肯受“寒症”折磨也不愿听从颐宁宫调派，太后心存不满，自然要给他些苦头尝尝。

“内阁设了连环套，以为能一石三鸟，却是低估了你，也小瞧了太后，”殷策低声道，“这一番打草惊蛇，非但没能如愿除去我，反而将自己安插在禁军中的底牌亮给了太后……以颐宁宫的秉性手段，免不了要清理门户，内阁怕是要偷鸡不成蚀把米了。”

慕清晏尚未亲政，怕的正是世家和后宫沆瀣一气，如今内阁与颐宁宫互有龃龉，虽说都是些上不得台面的私心私欲，但对身陷局中的景昭女皇而言，未尝不是一件好事。

女皇看得懂局势，可想到这一线回旋的余地是用殷策的皮肉苦换来的，她就浑身不得劲。慕清晏翻了个身，将两人间若即若离的界限拉近到零，伸手在被褥下摸索片刻，抓住殷策冷汗涔涔的手掌：“世家尾大不掉，颐宁宫未尝没有忌惮，只是母后自己亦是出身世家，想要拿稳权柄，少不了内阁扶持……如今柳章权神来一笔，打破了前朝后宫间的平衡，我这位母后要是能忍，也枉费了她稳坐珠帘、代天子主政的姜桂之性。”

这话说得刻薄，换做平时，殷策多半要提点一番。然而眼下情况特殊，气氛也好，两人之间的姿势也罢，都太微妙太暧昧，不适合说这些煞风景的套话。清远侯掂量了下，除了自己，慕清晏这番刻薄大约也不会落入别人耳朵，因此将到了嘴边的说教默默咽回。

“您也知道颐宁宫是您名义上的嫡母，”他温和道，“有些话，心里知道就好，不必宣之于口。”

“我知道，以后不会再提，”慕清晏没犟嘴，爽快认了错，顿了顿，话锋忽又一转，“明哲，你想回北疆吗？”

这是她第一次当面称呼殷策的表字，后者不由愣住。

清远侯统领四境兵马，是大胤军方一根当仁不让的定海神针，比起首善之地的京城，令行禁止的军营才更像他的家。尤其是，他自幼被老侯爷带到北疆，驻守多年，习惯了餐风露宿，也习惯了自由驰骋。乍然受困深宫，举动皆不由己，说能适应、不想回北疆，纯属扯淡。