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小内宦是马全庸一手调教出的，深知在宫里伺候，机灵不机灵还在其次，第一要务是忠心护主。清远侯无故失踪，他虽心中害怕，却万万不敢让九五至尊来顶这个锅，闻言忙道：“陛下言重，奴婢怎敢怪罪陛下？奴婢……”

他正要继续表忠心，嘴里突然没了声，两只眼睛瞪成铜铃大小，直愣愣地望向前方。

慕清晏怔了下，顺着他的目光转过头，只见夜色深处亮起一点萤火似的微光，循着夜风飘到近前。离得近了，不难看出是一盏小兔子灯笼，晕黄的暖光照亮了三步之地，以及灯笼后的人影。

“子时未到，陛下怎么现在就回宫了？”提着灯笼的男人抬起头，对慕清晏温和地笑了笑，“臣紧赶慢赶，好不容易才赶上。”

慕清晏眨了眨眼，仿佛不敢确信，又好似被那人笼在光晕中的眉目蛰痛了眼。

殷策裹着分别时、慕清晏亲手为他披上肩头的黑狐斗篷，提着灯笼的手被寒风吹透了，白的近乎发青。因是微服出宫，他没束发也没戴冠，长发散落肩头，只松松系了根明红发带。

通身上下分明没有半点装饰，单这一点颜色，已经映得他眉眼熠熠生辉。

眼看慕清晏没有打开车门的意思，殷策将露在斗篷外的手送到嘴边呵了口气，又用力搓了搓：“外头冷，能容臣上车说话吗？”

慕清晏试图维系住九五至尊“喜怒不形于色”的架子，但是太难了，若是平时，她还能装逼一二，然而此时此地，她只觉百感交集涌上心头，将一把能将太平洋吞了的心胸填得水泄不通，拼尽全力也不过强忍住发涩的鼻头，哪还有闲心管什么喜怒不喜怒？

“为什么……”她轻声道，“既然走了……为什么还回来？”

殷策用余光扫了两眼，见随行的小内宦挺有眼力见，一早躲得远远的，听不到两人之间的谈话，这才放下心来。他转过头，对上慕清晏不依不饶的目光，一句“我不放心你”已经冲到嘴边，又被自己拦腰叼住。

清远侯虽是武将，到底出身公卿世家，从小耳濡目染，君子之风已经刻在骨头上。他与慕清晏相识不过俩月，既有君臣之分，又有男女之别，贸然吐露心声，纵然出自真情，亦有轻浮之嫌，因此回味片刻，还是留恋不舍地咽了回去。

到头来，他只是对慕清晏温和又无奈地笑了笑：“你要我走去哪？”

慕清晏一对秋水分明的杏仁眼中映着昏黄暖光，好似要烧起来似的，正欲刨根究底，车外寒风呼啸卷过，只见殷策揽紧斗篷衣领，用手掩住嘴唇，俯身声嘶力竭地咳嗽起来。

慕清晏如梦初醒，赶紧打开车门，将殷策拽上来。两人手掌交握，慕清晏只觉像是抓住一团冰坨，皮肉冰冷僵硬，没有半丝活气。

她忙将怀里的手炉塞进殷策手心，又握住他两只手，拼命哈气揉搓：“我都已经放你走了，还回来做什么？大冷天站在风口上，是嫌命太长吗？”

殷策确实冻得够呛，哪怕怀里抱着暖炉，也好一会儿才缓过劲。他低头看着慕清晏握住自己的双手，神色略有些不自在，却没有推开，只是偏过脸：“我若凭空消失，陛下打算如何跟颐宁宫交代？”

慕清晏刚压下去的情绪瞬间卷土重来，喉咙里分明堵着千言万语，却挤不出一个字，半晌才小心翼翼地试探道：“你是……为了我？”

殷策生性内敛，却并不木讷，直觉这话越过了“君臣”间的那道红线，一路奔着暧昧去了。多年来的教养告诉他，此时应该说点什么，将那条野马脱缰的线从“雷池”拉回来，然而抬头对上慕清晏亮的惊心的双眼，他喉头微哽，竟然忘了自己想说什么。

这么一耽搁，就失了澄清的最佳时机，等到殷帅回过神时，再想解释已经落了刻意，只能不甚自在地偏开脸，低低“嗯”了一声。

慕清晏前后两辈子加起来，活了不下三十年，按说早就过了“春心萌动”的年纪。可是听到殷策回应的一刻，她还是情不自禁地笑开了怀，被寒风驱散的春意凝成一簇，在她眼角眉梢绽放成一朵迎风颤动的鲜妍明媚。

京城闺秀教养严苛，讲究行不露足、笑不露齿，殷策第一次知道，女孩子能笑得这样灿烂，险些被晃了眼。

就听慕清晏轻声道：“宫城虽然富丽繁华，却也危机重重……我给你机会离开，你却放弃了，知道这意味着什么吗？”

清远侯被这一句话拉回风刀霜剑的现世，紧跟着肃整了神色：“我知道。”

慕清晏：“今晚这一遭虽然隐秘，却瞒不过颐宁宫的耳目，倘若太后问责、内阁逼迫，你就不怕好不容易保住的性命再弄丢一次？”