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事实证明，这一招确实管用，不过半个时辰，“女帝戏弄朝臣”的风言风语就传遍前朝后宫，连岿然不动的太后都有点坐不住，专门派了琉湘来训导慕清晏，一训就是整整一个时辰。

慕清晏耳朵快磨出茧子，却不得不耐着性子听下去，好容易熬到训话结束，琉湘起身回宫，临行前拉着女皇的手欲言又止：“陛下是九五至尊，纵然尚未亲政，又有太后看顾，行事也需多些谨慎……若是在外臣口中落下‘顽劣跋扈’的恶名，日后可要如何是好？”

慕清晏是琉湘看着长大的，与她说话也多了几分亲近，少了些许顾虑：“那李侍郎烦人得很，一个礼部右侍郎，见天上折子挑朕的礼……母后都没说什么呢，朕给他脸了？”

琉湘顿时步了太后后尘，头疼的揉了揉额头，只觉得自己方才那一个时辰的口水都白费了：“那李侍郎虽然古板了些，好歹是正经的进士出身，这些年官声也不错……陛下如此欺侮人家，传扬出去，还以为勤政殿是怎样荒淫无度的主儿，连着太后娘娘都得吃言官的挂落。”

她搬出太后，慕清晏满肚子“撒泼耍赖”没了用武之地，只能撇一撇嘴：“知道了……大不了朕选个黄道吉日登门谢罪，向李侍郎赔不是，这总成了吧？”

琉湘这才露出笑脸：“皇上圣明。”

慕清晏赔笑送走琉湘，连跑带颠地回了内殿，珠帘“哗啦”一掀，暖阁里的殷策刚好夹了一筷菜蔬，不紧不慢地送入口中：“陛下这招连消带打着实高明，罪臣佩服。”

慕清晏提起裙角，在他对面坐下，提壶给自己倒了杯酒：“颐宁宫盯我盯得紧……拜师不成事小，给李侍郎招来祸患就麻烦了，自然怎样小心都不为过。”

殷策伤病初愈，胃口不佳，满桌子山珍海味一点没碰，只勉强动了几筷鲜蔬：“陛下懂得小心行事就好，如此，罪臣也能放心了。”

他撂下筷子，从果盘里捞起一个豁牙毛栗，慢条斯理地剥了外壳，没等往嘴里送，一旁早已虎视眈眈的慕清晏迅雷不及掩耳地一低头——从殷策手中抢走了栗子。

殷策：“……”

毛栗烤得又酥又甜，慕清晏吃得十分过瘾，咧嘴露出一个毫无保留的笑容：“甜的，好吃。”

胸襟足以容纳千军万马的清远侯垂落眼帘，将那只右手缩进衣袖，手指不为人所知地拈动了下——那缺德冒烟的景昭女皇抢了栗子不算，不知是有心还是无意，还在殷策指尖处舔了下。

都说十指连心，殷策受夹棍之刑时没怎么样，却被女皇那一口舔去半条命，只觉得手指像是被电打了，从指尖一路颤麻到心尖，半边身体就此酥软。

“知道的这是九五至尊，不知道的还以为是哪来的一只小野猫，”清远侯失笑摇头，笑到一半，忽然察觉不对——他困于深宫、危机重重，本该谨小慎微，步步为营，却总是莫名其妙地松了心弦。

究其原因，实在是女皇身边太舒服、太叫人自在，连身经百战的清远侯都有点扛不住。

“这不是好兆头，”他皱眉沉思，“当今能在颐宁宫眼皮底下筹谋运作，心机城府必不在浅，我不能掉以轻心……”

殷策一个念头还没转完，慕清晏已经卷起衣袖，从盘子里捞起一个荷叶饼，夹了各色鲜蔬，十分自然地咬了一大口，这才送到殷策面前：“我看你伤势好多了，在宫里待闷了吧？想不想出去走走？”

殷策盯着缺了一角的荷叶饼，犹豫着该不该往嘴里送，冷不防听到这么一声，顿时愣住了：“陛下……有法子出宫？”

慕清晏将全套流程捋了好几遍，确认不会出纰漏，这才凑到殷策耳边低声道：“眼看要到年关，按规矩，除夕和上元当晚，太后都会大宴群臣。除夕是正日子，我不能不露个面，但是上元当晚，我可以借口称病，带你去城里溜达一圈。”

殷策：“……”

女皇陛下是当满宫城的禁卫都是摆着看的，说溜达就溜达？

慕清晏却已经盘算好了：“上元当晚，宫宴定于酉时正开席，我去露个脸，然后就借病退席。酉戌之交恰好是侍卫换防的时点，到时咱俩扮成小太监，神不知鬼不觉就能混出宫城，子时前赶回来就成……你觉得怎样？”

殷策与颐宁宫道不同不相为谋，在面对景昭女皇时，却有着如出一辙的反应——揉着额角长叹一口气：“如果被太后知道……陛下打算如何应对？”

他手指修长，指节和虎口处裹着一层薄茧，应该是多年来手握刀兵留下的痕迹。然而眼下，这只手遍布伤痕，握着象牙筷子尚且微微发颤，显得孱弱至极。